Запуск в 2011 году НАСА Юнона Миссия провела последние пять лет, преодолевая пропасть, которая лежит между Землей и Юпитером. Когда он прибудет (всего через несколько дней!), Это будет вторая долгосрочная миссия газовому гиганту в истории. И в процессе, он будет получать информацию о своем составе, погодных условиях, магнитных и гравитационных полях и истории формирования.
До того, как состоится это историческое свидание, осталось всего несколько дней, и Европейская южная обсерватория пользуется возможностью выпустить несколько впечатляющих инфракрасных изображений Юпитера. Эти снимки, сделанные с помощью очень большого телескопа (VLT), являются частью кампании по созданию карт планеты в высоком разрешении и обеспечивают предварительный просмотр работы, которая Юнона буду делать в ближайшие месяцы.
Используя устройство визуализации и спектрометр VTL для инструмента среднего инфракрасного диапазона (VISIR), команда ESO, возглавляемая доктором Ли Флетчером из Университета Лестера, надеется, что их усилия по составлению карты планеты улучшат наше понимание атмосферы Юпитера. Естественно, с предстоящим приходом ЮнонаНекоторые могут задаться вопросом, нужны ли эти усилия.
В конце концов, наземные телескопы, такие как VLT, вынуждены бороться с ограничениями, которых нет у космических зондов. К ним относятся помехи от нашей постоянно изменяющейся атмосферы, не говоря уже о расстояниях между Землей и рассматриваемым объектом. Но на самом деле, Юнона подобные миссии и наземные кампании часто очень полезны.
В течение последних нескольких месяцев, в то время как Юнона Приближаясь к месту назначения, атмосфера Юпитера претерпела значительные изменения. Картирование это важно для ЮнонаПредстоящее прибытие, в этот момент он попытается заглянуть под густые облака Юпитера, чтобы понять, что происходит под ним. Короче говоря, чем больше мы знаем об изменчивой атмосфере Юпитера, тем легче будет Юнона данные.
Как доктор Флетчер описал значимость усилий своей команды:
“Эти карты помогут установить сцену для чего Юнона буду свидетелем в ближайшие месяцы. Наблюдения на разных длинах волн в инфракрасном спектре позволяют нам собрать трехмерную картину того, как энергия и материал переносятся вверх через атмосферу.”
Как и все наземные усилия, кампания ESO, которая включала использование нескольких телескопов на Гавайях и в Чили, а также вклады астрономов-любителей со всего мира, столкнулась с некоторыми серьезными проблемами (такими как вышеупомянутое вмешательство). Тем не менее, команда использовала технику, известную как «счастливое изображение», чтобы сделать захватывающие снимки турбулентной атмосферы Юпитера.
Это сводится к съемке множества последовательностей изображений с очень короткой экспозицией, что дает тысячи отдельных кадров. Счастливые кадры, те, где изображение меньше всего подвержено турбулентности атмосферы, затем выбираются, а остальные отбрасываются. Эти выбранные кадры выровнены и объединены для получения окончательных изображений, как показано выше.
В дополнение к предоставлению информации, которая будет полезна для Юнона миссия, кампания ESO имеет ценность, которая выходит за рамки космической миссии. Как объяснил лидер наземной кампании ESO Гленн Ортон, подобные наблюдения очень важны, поскольку они помогают нам лучше понимать планеты в целом и предоставляют астрономам со всего мира возможности для сотрудничества.
«Объединенные усилия международной команды астрономов-любителей и профессионалов предоставили нам невероятно богатый набор данных за последние восемь месяцев», - сказал он. «Вместе с новыми результатами Juno набор данных VISIR, в частности, позволит исследователям охарактеризовать глобальную термическую структуру Юпитера, облачный покров и распределение газообразных частиц».
Зонд Юнона прибудет на Юпитер в этот понедельник, 4 июля. Оказавшись там, он проведет следующие два года на орбите газового гиганта, посылая информацию обратно на Землю, что поможет нам лучше понять не только Юпитер, но и историю Солнечной системы.
