На этом графике показаны результаты первого анализа марсианской почвы экспериментом по химии и минералогии (CheMin) на марсоходе Curiosity НАСА. Предоставлено: NASA / JPL-Caltech / Ames.
Почва, выкопанная марсоходом Curiosity, была проанализирована с помощью приборов на борту, аналогичных тем, которые будут использоваться геологами на Земле в лаборатории, и результаты показывают, что минералогия марсианской почвы довольно похожа на Землю, что свидетельствует о прошлом взаимодействии с водой. , Минералы были идентифицированы в первом образце марсианской почвы, помещенном в прибор «Химия и минералогия» (CheMin), который был зарезан рентгеновскими лучами для точной идентификации минералов.
«Эта марсианская почва, которую мы проанализировали на Марсе только на прошлой неделе, минералогически похожа на некоторые выветренные базальтовые материалы, которые мы видим на Земле», - сказал Дэвид Биш, со-исследователь CheMin из Университета Индианы, во время пресс-брифинга во вторник, Говоря, что почва похожа на выветрившиеся базальтовые почвы вулканического происхождения на Гавайях.
По словам команды, результаты не были слишком удивительными
В последнее время о Марсе упоминаются и другие похожие на Землю ссылки: в статье, опубликованной в New York Times, ученый проекта MSL Джон Гротцингер сказал, что некоторые из камней, которые Curiosity изучал в начале миссии, напоминают камни, которые Гротцингер «пропустил» через ручей возле дома его детства в долине Хантингдон, штат Пенсильвания. И команда исследователей из Испании сказала, что камни, в которых бродит Curiosity, похожи на камни, найденные в Cuatro Ciénegas, мексиканской долине, которая может быть земным аналогом, каким был кратер Гейл миллионы лет назад.
Миссия Curiosity состоит в том, чтобы определить, предлагал ли Кратер Гейла условия окружающей среды, благоприятные для микробной жизни, и поэтому определение минералов в породах и почве имеет решающее значение для оценки истории этого региона. Каждый минерал записывает условия, при которых он сформировался.
CheMin использует рентгеновскую дифракцию, стандартную практику для геологов на Земле, использующую гораздо более крупные лабораторные инструменты, и это первый раз, когда этот метод используется на другой планете. Он обеспечивает более точную идентификацию минералов, чем любой метод, ранее использовавшийся на Марсе. Дифракция рентгеновских лучей считывает внутреннюю структуру минералов, регистрируя, как их кристаллы отчетливо взаимодействуют с рентгеновскими лучами.
«Наша команда взволнована этими первыми результатами нашего инструмента», - сказал Блейк. «Они усиливают наше ожидание будущих анализов CheMin в ближайшие месяцы и километры от Curiosity».
MastCam изображение Rocknest. Кредит: НАСА / JPL-Caltech / MSSS
Любопытство сгребло пыль и песок в маленьких дюнах по имени Рокнест. Образец обрабатывали через сито, чтобы исключить частицы размером более 0,006 дюйма (150 микрометров), что примерно равно ширине человеческого волоса. Образец имеет по крайней мере два компонента: пыль, распределенную по всему миру в пыльных бурях, и мелкий песок, возникающий более локально.
«Большая часть Марса покрыта пылью, и у нас было неполное понимание ее минералогии», - сказал Биш. «Теперь мы знаем, что он минералогически похож на базальтовый материал со значительным количеством полевого шпата, пироксена и оливина, что не было неожиданным. Примерно половина почвы представляет собой некристаллический материал, такой как вулканическое стекло или продукты выветривания стекла. »
Биш сказал: «Пока что материалы, которые Curiosity проанализировал, соответствуют нашим первоначальным представлениям о залежах в кратере Гейла, фиксирующих переход во времени от влажной к сухой среде. Древние породы, такие как конгломераты, предлагают проточную воду, в то время как минералы в более молодой почве согласуются с ограниченным взаимодействием с водой ».
Эти результаты согласуются с предыдущим определением научной группы MSL, что вода от лодыжки до бедра когда-то энергично текла в древнем русле в кратере Гейл.
Источник: JPL
