Примечание редактора: Эта статья была обновлена 23 января, чтобы включить обсуждение спора вокруг нового исследования.
Поскольку вспышка нового коронавируса продолжает расти в Китае и распространяется в другие страны, остается один вопрос: откуда появился вирус? Теперь, новое противоречивое исследование указывает на скользкого подозреваемого: змей.
Исследование проанализировало генетическую последовательность нового вируса, известного как 2019-нCoV, и сравнило его с генетическими последовательностями более 200 других коронавирусов со всего мира, которые заражают различных животных.
Тем не менее, некоторые эксперты подвергли критике исследование, заявив, что неясно, действительно ли коронавирусы могут инфицировать змей.
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), коронавирусы представляют собой большое семейство вирусов - некоторые вызывают заболевание у людей, а другие заражают животных, включая верблюдов, кошек и летучих мышей. В редких случаях коронавирусы у животных могут развиваться, заражая людей, а затем распространяться между людьми. Это имело место в случае SARS и MERS (респираторный синдром на Ближнем Востоке) и, по-видимому, в случае 2019-нКоВ.
В новом исследовании, опубликованном сегодня (22 января) в Журнале медицинской вирусологии, авторы обнаружили, что 2019-нКоВ представляет собой смесь или рекомбинацию двух коронавирусов - один, как известно, заражает летучих мышей, а другой - коронавирус. неизвестного происхождения.
Затем исследователи дополнительно проанализировали генетическую последовательность 2019-нКоВ, чтобы найти закономерности в генетическом коде, которые могут выявить хозяина, которого заражает вирус. Они рассмотрели несколько потенциальных хозяев, включая сурков, ежей, летучих мышей, птиц, людей и змей. Основываясь на этом анализе, они пришли к выводу, что 2019-нКоВ может происходить от змей.
Полученные данные «впервые предполагают, что змея является наиболее вероятным резервуаром диких животных для 2019-нКоВ», - пишут авторы.
Два типа змей, общих для юго-восточного Китая (где возникла вспышка) Bungarus multicinctusили многополосный крэйт, и Наджа атраили китайская кобра, сказали авторы.
Однако исследователи, не участвовавшие в исследовании, поставили под сомнение полученные данные.
«У них нет доказательств того, что змеи могут быть заражены этим новым коронавирусом, и служат его хозяином», - сказал Nature News Пауло Эдуардо Брандао, вирусолог из Университета Сан-Паулу в Бразилии. Он добавил, что нет убедительных доказательств того, что коронавирусы могут инфицировать хозяев, кроме млекопитающих и птиц. Брандао в настоящее время изучает, могут ли коронавирусы заражать змей.
Исследование также показало, что в результате генетической рекомбинации 2019-нКоВ имеет изменение в одном из своих вирусных белков, который распознает и связывается с рецепторами на клетках-хозяевах. Это признание является ключевым шагом в обеспечении возможности проникновения вируса в клетки, и изменение этого специфического белка, возможно, способствовало способности 2019-nCoV прыгать видов, утверждают авторы.
Они также отметили, что змеи были среди животных, продаваемых на оптовом рынке морепродуктов Хуанань в Ухани, где многие первоначальные случаи работали или посещались до того, как заболевали.
Тем не менее, по словам авторов, необходимы дополнительные исследования на животных для подтверждения результатов. Исследователи, не участвующие в исследовании, также призвали к дальнейшей полевой и лабораторной работе для выявления источника вируса, сообщает Nature News.
На сегодняшний день в Китае более 500 подтвержденных случаев и 17 смертей, связанных с вирусом, сообщает BBC. Вирус был обнаружен у путешественников в Таиланде, Японии, Южной Корее и на Тайване, а также у жителя Соединенных Штатов, недавно посетившего Ухань.
Сегодня Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) провела заседание комитета, чтобы определить, является ли вирус международной чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, - это различие было отмечено во время вспышки свиного гриппа в 2009 году и вспышки Эболы в 2014 году. Однако комитет не достиг окончательное решение по этой теме, и соберется завтра.
«Решение о том, объявлять или нет чрезвычайную ситуацию в области общественного здравоохранения, имеющую международное значение, - это то, к чему я отношусь крайне серьезно, и которое я готов принять только при надлежащем рассмотрении всех фактических данных», - заявил Генеральный директор ВОЗ Тедрос Адханом Гебреесус. сказал на пресс-конференции в среду (22 января).
