Художник с изображением спускаемого аппарата Moon Express 'MX-1E на поверхности Луны.
(Изображение: © Moon Express)
Частная гонка на Луну возвращается без титульного спонсора или большого денежного приза.
Ранее в этом году Google прекратил свое десятилетнее спонсорство Google Lunar X Prize, лунной гонки за 30 миллионов долларов, которая стремилась стимулировать коммерческие космические полеты и исследования. Но сегодня (5 апреля) некоммерческий X Prize Foundation объявил, что перезапускает гонку как безналичный конкурс (на данный момент), с параметрами конкурса, которые будут разработаны в течение следующих нескольких месяцев.
«Мы чрезвычайно благодарны Google за финансирование 30 миллионов долларов США Лунного Х Премии в период с сентября 2007 года по 31 марта 2018 года. Хотя это соревнование уже закончилось, есть по крайней мере пять команд с контрактами на запуск, которые надеются приземлиться на поверхности Луны в следующие два года », - заявил Питер Диамандис, основатель и исполнительный председатель X Prize. [Google Lunar X Prize: частные лунные гоночные команды (изображения)]
«Из-за этого огромного прогресса и краткосрочного потенциала X Prize сейчас ищет нашего следующего призрачного спонсора, который хочет разместить свой логотип на этих командах и на лунной поверхности», - добавил Диамандис.
По словам представителей X Prize, новый титульный спонсор будет отвечать за финансирование условных денежных кошельков.
Первоначальный приз Google Lunar X Prize предусматривал, что финансируемые из частных источников команды должны высадить роботизированный космический корабль на Луну, переместить его на высоту не менее 1640 футов (500 метров) на поверхность Луны и направить изображения высокой четкости обратно на Землю. Первая команда, которая сделает это, получит главный приз в 20 миллионов долларов, а вторая - 5 миллионов долларов. Дополнительные 5 миллионов долларов были выделены для различных специальных достижений, в результате чего общий кошелек составил 30 миллионов долларов.
За эти годы более двух десятков команд бросили свои шляпы на ринг. Но ни один из них не закончил тем, что уложился в крайний срок смены Google Lunar X Prize. (Срок был первоначально в конце 2012 года, но он был перенесен несколько раз, в конце концов, до 31 марта этого года.)
Только пять команд остались в соревновании до самого конца - находящийся во Флориде Moon Express, Team Hakuto из Японии, израильская SpaceIL, индийская Team Indus и международная группа Synergy Moon. Как упоминал Диамандис, эти пятеро все еще планируют выполнить свои лунные миссии, как правило, чтобы заложить основу для коммерческих операций, основанных на добыче луны и / или транспортных услугах до поверхности Луны.
«Мы приветствуем решение X Prize о продолжении премии Lunar X Prize с титульным спонсором или без него», - сказал Боб Ричардс, основатель и генеральный директор Moon Express. «Несмотря на то, что мы планируем выиграть эту лунную гонку и стремимся нести логотип Lunar X Prize, реальная возможность заключается в открытии лунной границы и последующей многомиллиардной индустрии».
