Почему эта галактика выглядит улыбающейся? Ответ может быть потому, что он держал в секрете, что астрофизики только сейчас раскрыли: есть два - считайте их - два гигантские черные дыры внутри этой близлежащей галактики, названные Markarian 739 (или NGC 3758), и обе они очень активны. В то время как массивные черные дыры распространены, только около одного процента из них считаются активными и мощными - так называемыми активными ядрами галактик (AGN). Двоичные AGN все еще встречаются реже: Markarian 739 является лишь вторым, идентифицированным в пределах полумиллиарда световых лет от Земли.
Маркариан 739 на самом деле является парой сливающихся галактик. В течение десятилетий астрономы знали, что восточное ядро Markarian 739 содержит черную дыру, которая активно аккрецирует вещество и генерирует исключительное количество энергии. Теперь данные со спутника Свифт вместе с рентгеновской обсерваторией Чандра Свифт выявили AGN и в западной половине. Это делает галактику одним из самых близких и ясных случаев двойного AGN.
Галактика находится на расстоянии 425 миллионов световых лет от Земли.
Как второй AGN так долго скрывался? «Markarian 739 West не показывает никаких свидетельств того, что он является AGN в видимых, ультрафиолетовых и радионаблюдениях», - сказал Сильвен Вейе, профессор астрономии в Университете Мэриленда в Колледж-Парке и соавтор новой статьи, опубликованной в Astrophysical Journal Letters. «Это подчеркивает критическую важность наблюдений с высоким разрешением при высоких энергиях рентгеновского излучения для определения местоположения двойной AGN».
С 2004 года телескоп с оповещением о взрыве (BAT) на борту Swift занимается картированием высокоэнергетических источников рентгеновского излучения по всему небу. Опрос чувствителен к AGN на расстоянии до 650 миллионов световых лет и обнаружил десятки ранее непризнанных систем.
Майкл Косс, ведущий автор этого исследования, из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА и UMCP, провел последующие исследования картирования BAT, и в 2010 году он и его коллеги опубликовали статью, в которой было показано, что около четверти AGN Swift BAT были либо взаимодействующих, либо в тесных парах, причем, возможно, 60 процентов из них готовы к слиянию через миллиард лет.
«Если две галактики сталкиваются и каждая из них обладает сверхмассивной черной дырой, то должны быть времена, когда обе черные дыры включаются как AGN», - сказал соавтор Ричард Мушоцки, профессор астрономии в UMCP. «Мы не видели много двойных AGN, поэтому мы обратились к Чандре за помощью».
Прибор BAT Swift сканирует одну десятую части неба в любой момент, его рентгеновский снимок с каждым годом становится все более чувствительным с увеличением экспозиции. В то время как BAT Swift обеспечивала широкоугольный обзор, рентгеновский телескоп на борту рентгеновской обсерватории Chandra действовал как зум-объектив и разрешал детали в сотни раз меньше.
Расстояние, разделяющее две черные дыры, составляет около 11 000 световых лет, или около трети расстояния, отделяющего солнечную систему от центра нашей галактики. Двойное AGN Маркаряна 739 является вторым наиболее близким из известных как по расстоянию друг от друга, так и по расстоянию от Земли. Однако другая галактика, известная как NGC 6240, хранит обе записи.
Источник: сайт Swift Telescope
Вы можете следить за старшим редактором Space Magazine Нэнси Аткинсон в Твиттере: @Nancy_A. Следите за новостями о космосе и астрономии в журнале Space Magazine в Твиттере @universetoday и в Facebook.
