Ледяной шельф в Антарктиде вот-вот родит ребенка. Этот ребенок - гигант, порожденный растущими трещинами в шельфовом леднике Брюнт. Непонятно, что это будет значить для научной инфраструктуры в этом районе и для человеческого присутствия, которые были созданы в 1950-х годах.
Ледяной шельф Брант расположен в районе Коутс Лэнд на побережье моря Уодделл в Антарктиде. Там есть огромные трещины во льду, которые собираются создать айсберг в два раза больше Нью-Йорка. Один из трещин называется Halloween Crack, потому что он впервые появился в конце октября 2016 года.
Трещина Хэллоуина и айсберг, который скоро станет отцом, являются частью большой истории в Антарктике.
В 1956 году британцы основали исследовательскую станцию Галлея на шельфовом леднике Брант. Он был создан там для изучения атмосферы Земли, и в 1985 году ученые из Галлея обнаружили озоновую дыру. За годы, прошедшие с момента его основания, он несколько раз перемещался из-за угрозы, которую представляют пропасти и трещины на льду.
Совсем недавно он был перенесен в 2017 году из-за роста двух пропастей на шельфовом леднике, на котором он находится, - на шельфовом леднике Брант.
Но теперь Chasm 1 открывается все быстрее и быстрее, ставя под угрозу будущее исследовательской станции Halley. Пропасть была стабильной в течение 35 лет, но в последнее время она ускоряется и растет на север со скоростью 4 км в год. Непонятно, где встретятся трещина на Хэллоуин и пропасть, но когда они это сделают, это может дестабилизировать весь ледяной шельф.
McDonald Ice Rumples также играют роль в этой ледяной драме. Рябь образуется, когда лед течет по скалистому пласту, где коренная порода поднимается достаточно высоко, чтобы контактировать с нижней стороной шельфа льда. Коренная порода может препятствовать потоку льда, что вызывает трещины, трещины и волны давления. Ни один из них не подходит для стабильности.
«Ближайшее будущее ледяного шельфа Бранта, вероятно, зависит от того, где сливаются существующие разломы по отношению к ледяным тряпкам Макдональда», - сказал Джо МакГрегор, гляциолог из Центра космических полетов имени Годдарда при НАСА. «Если они сливаются вверх по течению (к югу) от ледяных комков Макдональда, то, возможно, ледяной шельф будет дестабилизирован».
Это был бы самый большой айсберг, когда-либо отрывавшийся от шельфового ледника Бранта, по крайней мере, с тех пор, как мы обращали на это внимание, и ученые наблюдают его с 1915 года. Отел не является чем-то необычным для шельфовых ледников, но этот уровень изменений необычно для области.
«У нас нет четкой картины того, что движет периодами шельфа наступления и отступления через отел», - сказал гляциолог НАСА / UMBC Крис Шуман. «Вероятная будущая потеря льда на другой стороне трещины на Хэллоуин предполагает, что возможна еще большая нестабильность с сопутствующим риском для Halley VIa».
Площадь айсберга составит около 1700 кв. Км, в зависимости от того, где встречаются трещины. По антарктическим меркам это не так уж и много. Но, как указывалось ранее, это будет крупнейший из отрывов от шельфового ледника Бранта Более глубокое беспокойство вызывает то, что это может означать для стабильности оставшейся полки.
Растущая нестабильность на шельфе уже привела к тому, что в последние годы станции Галлея пришлось дважды закрываться и перемещаться.
Рост трещин во льду очевиден на следующих двух изображениях. Они оба - спутниковые снимки одной и той же области, взятые с интервалом в 33 года. Верхнее изображение с января 1986 года. Нижнее изображение с января 2019 года.
На данный момент это игра в ожидании Антарктиды, шельфа Бранта и исследовательской станции Галлея. Исследовательская станция находилась в своем нынешнем местонахождении всего пару лет. Возможно, придется снова двигаться.
Источники:
- Пресс-релиз: Обратный отсчет до отела на ледяном шельфе Бранта
- BAS Halley Research Station
- Движение шельфового ледника BAS Brunt
- Статья в Википедии: Исследовательская станция Галлея
