Катастрофа неминуема: китайская экспериментальная космическая станция Tiangong-1 неконтролируемо упадет на Землю в воскресенье (1 апреля), даст или возьмет полтора дня.
С весом 9,4 тонны (8,5 метрической тонны) при запуске, который произошел в сентябре 2011 года, корабль будет одним из самых здоровенных кусков космического мусора, чтобы вновь войти в атмосферу нашей планеты, согласно Европейскому космическому агентству (ESA). Означает ли это, что вы можете быть поражены?
В двух словах? На самом деле, нет.
«Вероятность попадания очень мала», - сказал Space.com Марко Лангбрук, консультант Центра космической безопасности Королевских ВВС и Лейденской обсерватории. [Китайская космическая лаборатория Tiangong-1 в картинках]
Лангбрук, который отслеживает спутники-шпионы и пишет блог SatTrackCam, публикует прогнозы повторного входа в Tiangong-1 с 13 марта 2017 года. «Мы не должны чрезмерно драматизировать опасности», - сказал он.
Риск низкий по нескольким причинам. Во-первых, хотя Tiangong-1 размером с школьный автобус, большая его часть развалится и распадется, поскольку трение атмосферы Земли сожжет космическую лабораторию. Выжившие биты, вероятно, будут разбросаны по пути, длина которого, по прогнозам, составляет около 1240 миль, а ширина - 43 миль (2000 на 70 километров), считают исследователи из калифорнийской компании Aerospace Corporation.
На планете общей площадью около 197 миллионов квадратных миль (510 миллионов квадратных километров) это довольно маленькая полоса.
И эта полоса, вероятно, упадет на океан, который покрывает 70 процентов поверхности Земли. Объедините это с тем фактом, что большинство людей живут вместе в городах, а шансы попасть в ногу из-за падающего куска космического мусора составляют менее 1 на 1 триллион, согласно повторному заявлению Aerospace Corp. Tiangong-1. фактологический бюллетень.
Исследователи ЕКА считают, что шансы еще меньше - 1 к 300 триллионам, или «примерно в 10 миллионов раз меньше, чем ежегодные шансы получить удар молнии», - написали они в FAQ по возвращению в Tiangong-1.
Конечно, нет никаких гарантий. В январе 1997 года Лотти Уильямс из Талсы, штат Оклахома, была ранена в плечо кусочком космического мусора размером с руку, который, как выяснилось позже, был выпущен ракетой Delta II. Она не пострадала. И, по данным ESA, за последние 55 лет было извлечено не менее 166 единиц космического мусора.
Орбита Tiangong-1 требует, чтобы он спустился где-то между 43 градусами северной широты и 43 градусами южной широты - огромной части земного шара, которая укрывает большую часть населения мира. Но это настолько специфично, насколько исследователи могут получить прямо сейчас, и, возможно, именно из-за нехватки деталей люди чувствуют себя неловко.
Такие атрибуты, как текущая масса корабля и точное атмосферное сопротивление, которое он испытывает, неизвестны, сказал Лангбрук. Это потому, что часть топлива Tiangong-1 использовалась до того, как Китай потерял с ним связь в марте 2016 года, и он может потерять части, такие как солнечные батареи, при падении, добавил он. Космическая лаборатория также кувыркается неизвестным образом, что меняет силу сопротивления. Кроме того, солнечные вспышки, которые поднимают атмосферу Земли, могут увеличить это сопротивление, отбрасывая расчеты, сказал Лангбрук.
Наконец, Tiangong-1 движется невероятно быстро, со скоростью около 15 660 миль в час (25 200 км / ч).
«Даже 10 минут неопределенности по обе стороны от номинального прогноза соответствуют почти 8500 км [5280 миль] неопределенности в отношении того, где это произойдет», - сказал он.
По словам Лангбрука, реальная опасность может заключаться не в людях, пораженных обломками, а в любопытных людях, осматривающих его. Согласно информационному бюллетеню Aerospace Corp., куски Tiangong-1, которые выживают при повторном въезде, могут содержать гидразин, токсичное и коррозийное ракетное топливо.
Джонатан Макдауэлл, астрофизик из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, сказал, что любой гидразин, скорее всего, вытечет и сгорит высоко в атмосфере. «Но просто чтобы быть осторожным, не обращайтесь с мусором, держите людей подальше от него на расстоянии около 100 ярдов и сообщайте об этом местным службам экстренной помощи», - сказал он Space.com.
Если этот предмет упал в Соединенных Штатах, местная полиция или пожарные должны передать эту информацию НАСА или ВВС США, которые в соответствии с Соглашением ООН о спасении космонавтов, возвращении космонавтов и возвращении объектов запущены в космическое пространство, должны вернуть мусор в Китай, сказал Макдауэлл.
