Вполне возможно, что во время триасового периода фитозавр, похожий на крокодила, обрушился на существо, похожее на лягушку, но промахнулся. Это хорошая вещь, которую он сделал, потому что 216 миллионов лет спустя палеонтологи обнаружили окаменелости этих крошечных существ, старейшего известного родственника лягушки из Северной Америки, согласно новому исследованию.
Эта лягушка - по прозвищу лягушка Chinle, потому что она была найдена в формации Chinle в северной Аризоне - является большой находкой, но само существо было маленьким, чуть более 0,5 дюйма (1,3 сантиметра) в длину.
«Лягушка Chinle может поместиться на кончике пальца», - говорится в заявлении ведущего научного сотрудника Мишель Стокер, доцента наук о Земле в Virginia Tech.
По словам исследователей, окаменелости лягушек были найдены рядом с окаменелостями фитозавров, похожих на крокодилов, и ранних динозавров. Ученые, однако, не нашли целых скелетов лягушки, а несколько фрагментированных подвздошных костей или кости бедра, от нескольких из этих древних лягушек во время раскопок в мае 2018 года. Но они надеются вскоре найти больше окаменелостей лягушек, вот почему они еще не дали этому существу научное имя.
Они все еще просеивают грязь и скалы, выкопанные на месте, где они ожидают найти больше черепов и скелетных материалов от лягушек - результаты, по их словам, будут более информативными в отношении личности этого вида существ, сказал Стокер.
Команда отметила, что, хотя образцы Chinle являются дальними родственниками лягушек, они не являются прямым предком современных лягушек. Но они все еще salientians - группа, которая включает в себя живых лягушек и их близких, вымерших родственников.
Исследователи отметили, что лягушка Чинле - самая старая из известных солентианцев из-за экватора.
Это потому, что во время триасового периода, когда жили эти похожие на лягушку животные, Аризона не была там, где она есть сегодня. Вместо этого штат Гранд-Каньон когда-то был частью суперконтинента Пангея и располагался примерно в 10 градусах к северу от экватора, говорят исследователи.
Анализ тазобедренного сустава лягушек показывает, что этот вид имеет больше общих черт с современными лягушками и Prosalirusранней юрской лягушки, обнаруженной в современной нации навахо, чем с Triadobatrachusранняя триасовая лягушка, найденная на современном Мадагаскаре.
«Это самые старые лягушки из-за экватора», - сказал Стокер. «Самым старым лягушкам всего около 250 миллионов лет из Мадагаскара и Польши, но эти образцы из более высоких широт, а не экваториальных».
Открытие лягушки Chinle также может быть признаком будущих событий. «Теперь мы знаем, что крошечные лягушки присутствовали примерно 215 миллионов лет назад из Северной Америки, и мы можем найти других членов современных сообществ позвоночных в триасовый период», - говорит со-исследователь Стерлинг Несбитт, доцент кафедры геонаук в Virginia Tech, говорится в заявлении.
