[/ Подпись]
Последние спутниковые снимки показывают, что на шельфовом леднике Уилкинса возникли новые трещины, которые могут привести к открытию ледяного моста, препятствующего разрушению шельфа и его отрыву от Антарктического полуострова. Как видно на изображении выше, полученном Envisat 26 ноября 2008 года, к востоку от острова Латади образовались новые разломы (обозначенные разными цветными линиями и датами событий) и, по-видимому, движутся в северном направлении. «Эти новые разломы, которые присоединились к ранее существовавшим разломам на шельфовом леднике (синяя пунктирная линия), угрожают разбить кусок льда, расположенный под датой 21 июля, что приведет к тому, что мост потеряет свою стабилизацию и обрушится», - сказал он. Доктор Анжелика Гумберт из Института геофизики Мюнстерского университета.
Ледяной шельф Уилкинса, широкая плита плавающего льда к югу от Южной Америки на Антарктическом полуострове, оставался стабильным в течение большей части прошлого столетия, прежде чем он начал отступать в 1990-х годах. За последние 50 лет на полуострове произошло необычайное потепление при температуре 2,5 ° C.
За последние 20 лет семь ледовых шельфов вдоль Антарктического полуострова отступили или дезинтегрировались, включая наиболее впечатляющий разрыв ледового шельфа Ларсена Б в 2002 году, который Envisat захватил в течение нескольких дней после его запуска.
В феврале 2008 года от шельфового ледника Уилкинс оторвался участок площадью около 400 км², сужив ледяной мост до 6-километровой полосы. В конце мая 2008 года площадь около 160 км² оборвалась, сократив ледяной мост до 2,7 км. В период с 30 мая по 9 июля 2008 года шельфовый лед подвергся дальнейшей дезинтеграции и потерял около 1350 км².
Если ледяной шельф откололся от полуострова, это не вызовет подъема уровня моря, поскольку он уже плавает. Однако шельфовые ледники на Антарктическом полуострове зажаты в результате необычайно повышения температуры приземного воздуха и потепления океана, что делает их важными индикаторами продолжающегося изменения климата.
Источник: ЕКА
