Менеджеры НАСА провели пресс-конференцию в 2 часа дня. Что еще более важно, конференция обсудила ход ремонта внешнего резервуара Discovery (ET).
В понедельник руководители программы "Шаттл" уже проинформировали чиновников из космического агентства о состоянии ремонтных работ.
Алюминиевые кронштейны длиной 21 фут, известные как «стрингеры», расположены вдоль межтанковой зоны ET. Инженеры использовали «удвоители», чтобы укрепить и укрепить поврежденные участки. Маленькие кусочки металла, называемые «радиусными блоками», использовались на оставшихся стрингерах ET, чтобы обеспечить дополнительную дополнительную прочность.
17 декабря «Дискавери» получил инструментальное тестирование на танкинг, где ET был заполнен очень холодным жидким водородом, а кислород был загружен в ET. Учитывая, что это может привести к уменьшению бака на полдюйма - руководители NASA хотели посмотреть, какое влияние это оказало, если бы оно оказало влияние на ET и полный стек Discovery, откатив его к огромному сборочному зданию корабля (VAB), где этот промежуточный бак раздел был отсканирован через рентген.
«В этом процессе было много взлетов и падений, - говорит Билл Герстенмайер, помощник администратора по космическим операциям. «Это комбинация материалов, недостаток в баке ... это не так трещиностойко, как хотелось бы. По сути, мы готовы двигаться вперед ».
Первая из этих трещин была обнаружена на инопланетном корабле во время попытки запуска 5 ноября. Утечка на наземной пластине несущей пуповины (GUCP) привела к тому, что эту попытку удалили. С тех пор GUCP был заменен и, похоже, больше не является проблемой. Во время осмотра танка была обнаружена трещина, всплывающая часть пены. Учитывая тот факт, что это был кусок пены, обреченный космический челнок Колумбия еще в 2003 году, эта проблема была воспринята очень серьезно. Пена была удалена, и было обнаружено, что трещины распространяются на сам резервуар. Дальнейший обзор обнаружил все больше и больше трещин.
«Мы проверили снятые стрингеры, которые сняли с танка», - сказал Джон Шеннон, менеджер программы космического шаттла. «Мы провели на них испытания на вязкость разрушения, и они имели меньшую прочность, чем мы ожидали, но это не был полный ответ на проблему, с которой мы столкнулись».
Шеннон продолжил описывать весь процесс, который был предпринят, чтобы определить причину этих трещин. Он сказал, что трещины были вызваны более чем в три раза уровнем стресса по сравнению с тем, что обычно видит инопланетянин во время полета. Шеннон вместе с другими должностными лицами НАСА сказал, что это решение было легко внедрить и что НАСА было готово к запуску.
«Мы смогли открыть план, который позволит нам запускаться немного раньше», - сказал Майк Суффредини, менеджер программы Международной космической станции. «Мы думаем, что сможем поддержать дату запуска 24 февраля».
Кратко был рассмотрен статус Марка Келли, мужа конгрессменки Габриель Гиффордс, которая была убита в выходные на уличном мероприятии. С самого начала было заявлено, что это не тема для обсуждения, поскольку конфиденциальность семьи ставится выше других вопросов.
«Мы позволим Марку решить, что он хочет сделать и сделать». Герстенмайер сказал.
Келли является командиром миссии STS-134, которую в настоящее время планируется запустить из космического центра НАСА им. Кеннеди 18 апреля. Это будет последний полет космического шаттла Endeavour.
