Астрономы ищут причину "арестованного развития" близлежащей галактики с помощью космического телескопа Хаббла НАСА.
По сообщению нового исследования, странная галактика, названная NGC 1277, за последние 10 миллиардов лет не сильно эволюционировала. По словам членов исследовательской группы, изучение ее истории должно пролить свет на формирование и развитие галактик в целом
NGC 1277, которая находится на расстоянии около 240 миллионов световых лет от Земли, называется «красной и мертвой» галактикой, потому что у нее недостаточно топлива для производства новых звезд. Однако это было не всегда так. По словам исследователей, вскоре после образования галактики она произвела звезды в 1000 раз быстрее, чем они формируются сегодня в нашем Млечном Пути. [Галерея: 65 лучших галактических хитов за все время]
Астрономы считают, что ключ к развитию NGC 1277 лежит в его шаровых скоплениях, которые представляют собой группы звезд. Большие галактики обычно имеют два типа скоплений: бедные металлы, которые кажутся синими, и богатые металлом, которые кажутся красными. (На астрономическом языке металл - это любой элемент в периодической таблице, который тяжелее гелия.) В начале истории типичной галактики у него должно быть много красных скоплений; Исследователи полагают, что синие скопления образуются позже, после того, как меньшие спутники будут поглощены центром галактики.
Млечный Путь имеет примерно одинаковое количество красных и синих шаровых скоплений, отчасти потому, что наша галактика пожирает соседей по галактике, которые находятся слишком близко. Но в NGC 1277 почти нет синих шаровых скоплений вообще, сообщается в новом исследовании. Это говорит о том, что галактика перестала расти, потому что она не поглотила близлежащие галактики - процесс, который стимулирует звездообразование из-за новых резервуаров газа и пыли, доступных для нее после таких событий.
«Я давно изучаю шаровые скопления в галактиках, и это первый раз, когда я видел это», - говорит ведущий автор исследования Майкл Бизли, астроном из Института астрофизики Канарских островов (IAC) в университете. Ла Лагуна в Испании, говорится в заявлении.
Исследователи добавили, что NGC 1277 может двигаться слишком быстро, чтобы есть. Он проходит через скопление галактик Персей со скоростью около 2 миллионов миль в час (3,2 миллиона км / ч), что может не позволить ему собирать газ для образования новой звезды. Скопление галактики Персей также имеет карательную среду вблизи центра; члены исследовательской группы сказали, что межгалактический газ слишком горячий, чтобы объединиться для образования звезд.
Форма NGC 1277 также является источником загадок. NGC 1277 имеет в два раза больше звезд, чем Млечный путь, но это всего лишь одна четверть размера нашей галактики. По мнению исследователей, форма NGC 1277 позволяет предположить, что, возможно, все галактики, включая Млечный путь, начинались как маленькие, чахлые звезды. Только после нарастания большего количества материала галактики превратились в спирали и другие формы, которые мы видим сегодня на небе.
NGC 1277 - не единственная "красная и мертвая" галактика там; Хаббл заметил несколько таких в ранней вселенной. (На самом деле астрономы предполагают, что 1 из 1000 массивных галактик во Вселенной должна выглядеть как NGC 1277.) Другие галактики, однако, слишком далеко, чтобы ясно видеть. Но относительная близость NGC 1277 позволяет астрономам видеть больше деталей, что позволяет лучше понять их состав и историю.
«Мы можем исследовать такие оригинальные галактики во всех деталях и исследовать условия ранней вселенной», - говорится в том же заявлении соавтор исследования Игнасио Трухильо, который также является астрономом МАК.
Астрономы вникли в уникальную историю NGC 1277 из-за его центральной черной дыры, которая намного массивнее, чем ожидалось для галактики такого размера. Некоторые астрономы предполагают, что молодые галактики и черные дыры растут вместе; в случае NGC 1277 черная дыра может быть чрезмерно массивной (по сравнению с другими галактиками), потому что рост галактики страдал от недостатка новых звезд.
Исследовательская группа использовала Sloan Digital Sky Survey, чтобы идентифицировать еще 10 кандидатов в галактики "арестованного развития" Что касается NGC 1277, члены команды надеются использовать предстоящий космический телескоп Джеймса Уэбба (запущенный в 2019 году) НАСА, чтобы посмотреть, как движутся шаровые скопления в NGC 1277. Движения кластеров предоставят больше информации о темной материи - таинственных вещах, которые не не излучать или поглощать свет, но который составляет большую часть массы вселенной.
Результаты были опубликованы в номере журнала Nature от 12 марта.
