Первая миссия на солнце достигла короны звезды, или внешней атмосферы, где температура взлетает до нескольких миллионов градусов. Там зонд обнаружил «мошенническую» рябь, разрушающую части этой атмосферы, открытие, которое может помочь разгадать давнюю загадку об этом горячем газовом шаре.
Открытия зонда также могут помочь астрономам предсказать, когда наша домашняя звезда захлестнет нашу планету пламенными струями плазмы, вызывая мощные магнитные бури и вызывая массовые отключения электроэнергии.
12 августа 2018 года был запущен NASA Parker Solar Probe (размером с большую машину). С тех пор он прошел две полных орбиты Солнца, пролетев в пределах 15 миллионов миль (24 миллиона километров) от поверхности Солнца и проходя через корона, источник солнечного ветра, который может ударить Землю. Космический корабль сместится намного ближе к Солнцу на будущих орбитах, но его результаты уже изменили то, как астрономы видят нашу домашнюю звезду.
«Даже с этими первыми орбитами мы были шокированы тем, насколько отличается корона при наблюдении вблизи», - сказал Джастин Каспер, исследователь из Мичиганского университета, который возглавляет одну часть научной миссии Parker Solar Probe, заявление. «Эти наблюдения в корне изменят наше понимание солнца и солнечного ветра и нашу способность прогнозировать события космической погоды».
Эти наблюдения, опубликованные в серии из четырех статей в журнале «Природа» в среду (4 декабря), нарисовали картину короны, которая является одновременно более активной и более загадочной, чем она была основана на наблюдениях с Земли.
Например, исследование показало, что исследователи были неправы относительно того, как солнце направляет свои вспышки солнечного ветра в космос. Ученые знали, что магнитное поле Солнца тянулось от ветра, когда они выходили из короны, но зонд обнаружил, что этот эффект в 10-20 раз сильнее, чем думали ученые. Это означает, что исследователям потребуется полностью переписать расчеты, используемые для прогнозирования космической погоды.
«Это имеет огромное значение. Прогнозирование космической погоды должно будет учитывать эти потоки, если мы сможем предсказать, ударит ли выброс корональной массы Землю или космонавтов, направляющихся на Луну или Марс», - сказал Каспер.
Исследование также обнаружило новые подсказки, которые могли бы помочь разгадать старую загадку: почему корона становится горячее, чем дальше вы находитесь от поверхности солнца?
Некоторые исследователи подозревали, что магнитные «альфвеновские волны», колебания, давно обнаруженные в солнечном ветре, могут сыграть свою роль. Солнечный зонд Паркер обнаружил, что эти волны странным и неожиданным образом ведут себя в окрестностях ближе к солнцу.
«Когда вы подходите ближе к солнцу, вы начинаете видеть эти« изгои »альфвеновские волны, энергия которых в четыре раза больше, чем у обычных волн вокруг них», - сказал Каспер. «Они имеют такие сильные пики скорости 300 000 миль в час, что они отражают направление магнитного поля».
