Художник концепции миссии «Возвращение образца Марса». Предоставлено: Wickman Spacecraft & Propulsion.
Миссия по возвращению образца Марса долгое время была мечтой и целью многих ученых-планетологов. Конечно, главная причина получения образцов Марса обратно на Землю состоит в том, чтобы действительно определить, была ли когда-либо жизнь на Марсе. Но миссия по возврату образца была бы «адски трудной», как однажды сказал Стив Сквайрс из миссии MER.
Но не забудьте отправить посадочный аппарат, выкопать образцы, положить их в капсулу и каким-то образом отправить их обратно на Землю. Секвенсор генома человека Крейг Вентер хочет отправить машину для секвенирования ДНК Марсу и передать данные ДНК на Землю. Чтобы не отставать, Джонатан Ротберг, основатель компании по секвенированию ДНК Ион Торрент, работает над доставкой своей личной машины генома на Марс и отправкой обратно данных.
В статьях в Los Angeles Times и MIT's Technology Review на этой неделе два биолога, похоже, находятся в какой-то гонке, чтобы выяснить, кто может отправить свои ДНК-машины на Марс первым. Вентер цитирует слова: «Там будут формы жизни», - сказал Вентер и хочет построить «биологический телепорт».
Ротберг надеется стать частью финансируемого НАСА проекта в Гарварде и Массачусетском технологическом институте под названием SET-G, или «поиска внеземных геномов».
Исследователь Массачусетского технологического института, участвующий в проекте, Кристофер Карр, сообщил Technology Review, что его лаборатория работает над уменьшением машины Иона Торрента с 30 килограммов до всего лишь трех килограммов, чтобы она могла уместиться на ровере НАСА, и они проверяют, насколько хорошо устройство может выдержать сильную радиацию, с которой он столкнется на пути к Марсу.
С текущими бюджетными проблемами НАСА, скорее всего, миссия по возврату образца может не состояться примерно до 2030 года. Но еще одна миссия марсохода может быть намечена на 2018 год, если все пойдет хорошо, и секвенатор ДНК потенциально может быть частью миссии, два биолога сказал. А секвенсор ДНК in-situ позволяет избежать потенциальных ловушек миссии по возврату образца.
«Люди беспокоятся о штамме Андромеды», - сказал Вентер. «Мы можем перестроить марсиан в лаборатории скафандра P-4 вместо того, чтобы посадить их в океан».
Источники: Los Angeles Times, Обзор технологий
