[/ Подпись]
Что делать ученому, если ваш ровер обладает обильной энергией, но никуда не денется? Как насчет наблюдения за вечерним и ночным небом на Марсе? Благодаря увеличению электрической энергии от порывов ветра, очищающих ее солнечные панели, у ровера Spirit больше энергии, чем у нее за пару лет. Но, к сожалению, Дух застрял в клочке рыхлой почвы в регионе Домашней плиты на Марсе. В то время как инженеры JPL усердно работают над выяснением того, как «Свободный дух» (см. Новый веб-сайт, посвященный их усилиям), ученые проводят наблюдения за ее окружением, чтобы помочь в попытках вытащить ее. Но также есть достаточно возможностей для дополнительных наблюдений, и астрономия была логичным выбором. «Конечно, месяц или больше назад никто не рассматривал астрономию с роверами», - сказал Марк Леммон, планетолог из Техасского университета A & M и член команды роверов. «Мы думали, что это было сделано. Однако при очистке от пыли все думают, что лучше использовать новую найденную энергию для ночной науки, чем просто сжигать ее с помощью нагревателей ». Кроме того, добавил Леммон, использование всей энергии в дневное время может привести к перегреву.
Приведенное выше изображение было получено в 1943 году на Солнце Духа (22 июня на Земле), на котором видно ночное небо над ее местоположением.
Но большинство «звезд» на этом необработанном изображении на самом деле не звезды, а горячие пиксели. «Мы используем длинные и многократные экспозиции, чтобы выделить звезды», - сказал Леммон. «Мы можем видеть только яркие звезды, смотрящие сквозь пыль, но можем выделить большинство главных звезд в Орионе, например».
Но звезда является видно на этом изображении. «Эта полоса на снимках 1943 года - яркая звезда Канопус», - сказал Джим Белл, ученый-планетолог из Корнельского университета и руководитель команды Pancam для роверов. «Мы наблюдаем за звездами, чтобы найти доказательства ночных облаков, тумана и дымки. Мы также иногда пытаемся изобразить Землю и Венеру, когда они заходят на запад после заката. У нас был некоторый успех, но сумеречное небо настолько яркое, что мы все еще работаем над настройкой времени экспозиции ».
Конечно, это не первый раз, когда Дух делает астрономию на Марсе. Она также проводила наблюдения за ночным небом в 2005 году. В статье, которую Белл написал для Sky and Telescope в 2006 году, он описал астрономию Духа как «астрономию на заднем дворе с каменными ножами и шкурами медведя - но с Марса!» И, конечно же, это потрясающе иметь дополнительную возможность делать астрономические наблюдения с поверхности другого мира.
Белл добавил, что нынешняя астрономическая кампания с Духом во многом схожа с той, что была четыре года назад, и Леммон сказал, что они сосредоточены на нескольких разных целях, глядя на сумеречное и ночное небо.
«Изображения Canopus могут стать обычным явлением, как способ мониторинга пыли и / или льда в небе ночью - так же, как мы используем изображения Солнца днем», - сказал Леммон. «Для чего-то подобного мы можем выбрать цель (Канопус, Орион и т. Д.) И выбрать фильтры. Мы могли бы использовать цветовые фильтры для поиска любых обнаруженных различий или прозрачный фильтр для наиболее чувствительных измерений. Звездные выдержки могут доходить до 5,5 минут (сравните с 0,1-0,5 секунд для нормального дневного изображения). Мы не можем отслеживать звёзды, поэтому они следуют примерно через 10 секунд - как вы видите, это делает Канопус. При более длительной экспозиции горячие пиксели и космические лучи проявляются в виде точек или скопления света ».
Леммон сказал, что попытка изобразить Землю и Венеру была сложной задачей. «Мы снимали оба раньше, дальше от Солнца. Они в сумерках, ограничивая экспозицию, которую мы можем использовать, и они находятся в «яркой» части неба ».
Леммон добавил, что сейчас его личным фаворитом является сумеречное изображение - не глядя на звезды, а на то, как быстро сумеречное свечение исчезает после заката. «Это оказывается весьма полезным с точки зрения понимания распределения пыли в атмосфере - что тесно связано с тем, как погода работает на Марсе», - сказал он.
В 2005 году команда Pancam смогла сделать снимки двух лун Марса, Фобоса и Деймоса. «Они намного ярче и позволяют нам использовать больше фильтров при желании. Мы можем поднять это снова. Я фанат изображений затмения, поэтому нам понадобится несколько быстрых изображений, чтобы увидеть, как быстро угасает луна, когда солнечный свет блокируется пылью вокруг Марса ».
Лун должен скоро стать более видимым, и Леммон сказал, что они продолжат делать больше снимков Канопуса и, возможно, других звездных полей. Команда специально не ищет метеоры или орбиты вокруг Марса, но всегда есть перспектива чего-то захватывающего, что появится на будущих снимках.
«Мы сделали несколько недавних снимков, которые, я надеюсь, будут содержать новые интересные вещи», - сказал Леммон. «Но они все еще на борту ровера, поэтому нам придется подождать и посмотреть, что они покажут позже».
Следите за обновлениями!
Источники: обмен электронной почтой с Марком Леммоном и Джимом Беллом
