«Квартира - это новое, - сказал новый помощник Администратора НАСА по управлению научными миссиями Джон Грунсфельд, пытаясь придать немного легкомысленности прогнозу бюджета НАСА на 2013 год. Грюнсфельд говорил с обстреливаемым сообществом, которое получит самый большой удар по сокращению бюджета НАСА: ученые-планетологи, присутствующие на Лунной и Планетарной научной конференции на этой неделе в Вудлендсе, Техас. Во время разговора Грюнсфельда было не так много шуток или смехов; ни от Джима Грина, директора Отдела планетарных наук НАСА. Оба выступили с короткими замечаниями, а затем ответили на вопросы аудитории на «Ночь НАСА», ежегодном брифинге штаб-квартиры НАСА в LPSC.
«Хотелось бы получить хороший лаконичный ответ, что это было наказанием за переполнение в Mars Science Lab или JWST (космический телескоп Джеймса Уэбба), но это не павловская система», - сказал Грюнсфельд. «Это сводится к трудным сделкам: мы пересекаем доску или выбираем какую-то область? К сожалению, было решено, что планетарная наука была областью. ”
Предложенный президентом Обамой бюджет на 2013 финансовый год исключит 300 миллионов долларов из Отдела планетарных наук агентства, что на 21% меньше, чем 1,5 миллиарда долларов, полученных им за 2012 год.
«По сути, мы потеряли способность создавать новые миссии», - сказал Грюнсфельд.
Сидя среди людей, которые из-за этого предложенного бюджета «бьются» (как назвал его Грюнсфельд), вероятно, потеряют работу или увидят, что работа их жизни отложена или отменена, было трудно не поверить, что это конкретное бюджетное решение во всех отношениях неверно возможный. НАСА будет сокращать то, что многие считают самой успешной программой космического агентства.
«Сокращение бюджета на 20%, скорее всего, приведет к потере рабочих мест на 20%», - сказал один комментатор из аудитории. «Люди, выполняющие миссии на Марсе, потеряют свою работу, и когда мы доберемся до стадии высадки людей на Марс, тех, кто обладает ноу-хау, там не будет».
Президент Обама заявил, что он увидит астронавтов на Марсе при его жизни, поэтому план практически приостановить программу Марса крайне близорук, если не ироничен.
«Многие люди не понимают, что эти сокращения наиболее сильно повлияют на молодежь в нашей области», - пишет д-р Памела Гей в своем блоге StarStryder. «Многие пожилые люди, которые обычно могут найти финансирование для себя, и небольшой парк постдоков и студентов теперь будут просто финансировать себя. Это сложно. Это ужасно. Особенно, когда мы так усердно работаем, чтобы люди получали образование в этой области ».
Ученый-планетолог Джим Белл, который также является президентом Планетарного общества, вместе с Биллом Найем, исполнительным директором TPS, оба дали страстные просьбы всем - и особенно Грюнсфельду и Грин - «дать отпор» порезам и потребовать пересмотра «Крупнейший кризис, стоящий перед планетарной наукой».
Грюнсфельд сказал, что он и Грин сражаются за ученых и миссии. «Джим (Грин) мог бросить свой значок на стол (в ответ на предложение по бюджету), но он решил остаться и сражаться», - сказал Грюнсфельд. Он вселил надежду, напомнив всем, что в 2004 году, когда он был главным ученым НАСА, было принято решение не выполнять окончательную ремонтную миссию в Хаббле. Это решение в конечном итоге было отменено. «История имеет тенденцию повторяться», - сказал он.
Грюнсфельд и Грин подчеркнули, что ученые - и все, кто присутствует или смотрит трансляцию мероприятия, - должны рассказать общественности о важности науки о планетах, а также о том, как связаться со своими конгрессменами - теми, кто делает финал. решение о бюджете.
«Без сомнения, мы должны следить за мячом в этом году», - сказала Грин. «Нашим главным приоритетом для Отделения планетарных наук в этом году является успешная посадка вездехода Curiosity. Расскажите об этом всем, отнесите это к своему соседу. Мы не должны упустить эту возможность, не передав ее нашим заинтересованным сторонам, широкой общественности. Это такое важное событие, и успех заставит эту страну вкладывать больше средств в науку о планетах ».
Тем не менее, бюджет НАСА на образование и общественную деятельность был сокращен с 136 миллионов долларов США в 2012 финансовом году до 100 миллионов долларов США по запросу в 2013 финансовом году.
Одна из самых сложных проблем, связанных с сокращением бюджета, заключается в том, как будет отменено участие НАСА в будущих международных миссиях на Марсе, орбитальном аппарате и посадочном аппарате под названием «ExoMars» - с инструментами и научными командами, уже отобранными для частей миссии. Это оставляет международных партнеров в беде, подрывает репутацию НАСА среди международного научного сообщества и ставит под сомнение возможность любого будущего сотрудничества.
Тем не менее, Грин сказал в своем выступлении, что НАСА должно «выполнить наше международное обязательство», и представители НАСА часто рассказывают о невероятном успехе международного сотрудничества Международной космической станции, говоря, что это образец для будущих международных миссий.
Администратор НАСА Чарли Болден попросил дирекцию научной миссии и Грюнсфельда переформулировать стратегию разведки Марса для всего агентства, в которой они предлагают меньшую, только американскую, миссию на Марс в 2018 году.
Но может ли небольшая миссия быть менее дорогой и предлагать что-либо, близкое к объему науки, которого можно было бы достичь с помощью совместной миссии ExoMars?
«Можем ли мы вернуть программу Марс?» Грунсфельд спросил. «Мы не просто рассмотрим миссию 2018 года, а гораздо более масштабную программу Марса. Это будет огромная работа, не новый анализ, а сбор данных, которые вы (ученые) сделали в прошлом, и то, где мы находимся в науке, чтобы понять, какой путь вперед имеет смысл ».
Груснфельд и Грин также предложили объединить в будущем миссии науки и космического полета, чтобы получить больше средств для миссий на Марс. Но когда журнал Space Magazine попросил привести пример научной мечты на Марсе в рамках сценария с предшественником полета человека в космос, ни один из них не смог придумать действительно заманчивую идею.
Тем не менее, Грюнсфельд сказал, что наука в НАСА получит выгоду от разработок в области исследования человека и космических технологий. «Это может быть немного натянуто, но представьте, какую планетарную миссию вы могли бы запустить с возможностью запуска 70 метрических тонн», - сказал он, имея в виду большую ракету Space Launch System, которая находится на начальной стадии разработки для будущая миссия человека на астероид, на луну или марс.
Хорошая новость: Грин объявил, что миссия GRAIL уже получила продление миссии, а также MESSENGER, о котором было объявлено ранее. По словам Грин, в балансе все еще находятся расширенные миссии, такие как Кеплер и MER, решения по которым будут приняты этим летом.
Перспективы запуска производства Pu-238 не являются блестящими - и для любой будущей миссии на внешней планете это имеет решающее значение для энергетики космического корабля и, в конечном счете, для науки. Министерство энергетики не получило никакого финансирования для перезапуска, поэтому похоже, что НАСА, возможно, придется пойти на это самостоятельно и оплатить все расходы на запуск и воспроизводство.
Конечно, Грин и Грюнсфельд оказались в сложной ситуации, особенно для Грюнсфельда - настоящего ученого, астронавта и Хаббла Хаггера, который только начал свою новую работу в штаб-квартире НАСА в январе. «Я пытаюсь взглянуть на картину в целом. Я родом из среды, где я любил партнерство людей и науки. Когда НАСА в целом преуспело, наука преуспела. Таким образом, у нас трудные времена, и НАСА должно иметь целостное видение ».
Таким образом, это может сводиться к массовой поддержке НАСА, чтобы, возможно, изменить ход действий. Хотя администрация предлагает бюджет, но Конгресс фактически устанавливает бюджет и присваивает деньги, поэтому любой, кто увлечен этим вопросом, должен связаться со своими представителями.
Вдохновленный недавним предложением Нила де Грасса Тайсона во время дачи показаний Конгрессу (см. Видео ниже), что НАСА должно получить полную копейку на доллар национального бюджета (37,5 млрд. Долл. США) вместо менее половины процента при предлагаемых 17,7 млрд. Долл. США, предложенных сейчас. Ученик по имени Джон Зеллер создал сайт Penny4NASA., который предлагает шаблоны для писем в Конгресс, петиций на Change.org и многое другое.
Планетарное общество также проводит кампанию по восстановлению научного финансирования НАСА.
Мы добавим больше ссылок на способы поддержки научных и планетарных миссий по мере их поступления.
