Исследователи НАСА обнаружили органический материал внутри метеорита, недавно упавшего в канадское озеро Тагиш. Метеорит, кажется, содержит много маленьких полых органических глобул, которые, вероятно, образовались в холодном молекулярном облаке газа и пыли, породившем Солнечную систему. Подобные метеориты падали на Землю в течение миллиардов лет и, вероятно, засеяли раннюю планету органическим материалом.
Органическое вещество в метеоритах является предметом особого интереса, потому что этот материал сформировался на заре Солнечной системы и, возможно, заселил раннюю Землю строительными блоками жизни. Метеорит озера Тагиш особенно ценен для этой работы, потому что большая часть его была собрана сразу после падения над Канадой в 2000 году и содержалась в замороженном состоянии, сводя к минимуму загрязнение земной поверхности. Сбор и обработка образцов метеорита сохранили его первозданное состояние.
В статье, опубликованной в выпуске журнала «Наука» от 1 декабря, группа, возглавляемая космическим ученым НАСА Кейко Накамура-Мессенджер, сообщает, что в метеорите озера Тагиш содержится множество полых микромагнитных полых органических глобул.
«Подобные объекты были зарегистрированы на нескольких метеоритах с 60-х годов. Некоторые ученые полагали, что это были космические организмы, но другие думали, что они были только земным загрязнением », - сказал Накамура-мессенджер. Те же самые похожие на пузырьки органические шарики появились в этом самом свежем метеорите, когда-либо полученном из космоса. «Но в прошлом не было возможности точно определить, откуда появились эти органические глобулы, потому что они были просто слишком маленькими. Они размером всего 1/10000 дюйма или меньше ».
В 2005 году два новых мощных нанотехнологических инструмента были установлены в лаборатории ученых в Космическом центре Джонсона. Органические глобулы были впервые обнаружены в ультратонких срезах метеорита с помощью нового просвечивающего электронного микроскопа JEOL. Он предоставил подробную структурную и химическую информацию о глобулах. Органические глобулы были затем проанализированы на предмет их изотопного состава с помощью нового масс-спектрометра Cameca NanoSIMS, первого в своем роде прибора, способного проводить это ключевое измерение на таких небольших объектах.
Было обнаружено, что органические глобулы в метеоритах озера Тагиш имеют очень необычные изотопные составы водорода и азота, доказывая, что глобулы не пришли с Земли.
«Изотопные отношения в этих глобулах показывают, что они образовались при температуре около -260 ° C, близкой к абсолютному нулю», - сказал Скотт Мессенджер, космический ученый НАСА и соавтор статьи. «Органические глобулы, скорее всего, возникли в холодном молекулярном облаке, которое породило нашу Солнечную систему, или в самых отдаленных уголках ранней Солнечной системы».
Тип метеорита, в котором были обнаружены глобулы, также настолько хрупок, что обычно распадается на пыль при входе в атмосферу Земли, рассеивая его органическое содержимое по широкой полосе. «Если, как мы подозреваем, этот тип метеорита падал на Землю на протяжении всей ее истории, то Земля была засеяна этими органическими глобулами в то же время, когда здесь впервые формировалась жизнь». сказал Майк Золенский, космический минералог НАСА и соавтор газеты.
Происхождение жизни - одна из фундаментальных нерешенных проблем естествознания. Некоторые биологи считают, что создание пузырьковой формы - это первый шаг на пути к биотической жизни. «Мы можем быть на шаг ближе к пониманию того, откуда пришли наши предки», - сказал Накамура-Мессенджер.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
