В этом году ученые, изучающие жизнь на Марсе, получили поздний рождественский подарок: подтверждение того, что метеориты, найденные в Марокко в декабре, имеют марсианское происхождение. Скалы Марса стоят больше, чем на вес золота, но то, что они могут сказать нам, может быть даже более ценным.
Астрономы подозревают, что метеорит блуждает по солнечной системе в течение миллионов лет, с тех пор, как что-то большое врезалось в красную планету и послало обломки, летящие во всех направлениях. Одна из этих фигур пробилась к Земле и погрузилась в атмосферу.
Это только пятый раз, когда ученые химически подтвердили марсианское происхождение метеоритов. Породы, найденные во Франции в 1815 году, в Индии в 1865 году, в Египте в 1911 году и в Нигерии в 1962 году, были положительно идентифицированы как полученные с Марса.
Химическая подпись марокканских скал и марсианский воздушный матч сказал Тони Ирвинг из Университета Вашингтона, который провел научный анализ. Но это открытие другое. Камни не были просто найдены, их видели в небе в июле 2011 года, что делает их чрезвычайно ценными.
У этих камней было всего шесть месяцев, чтобы накапливать земные материалы и следы жизни; типично марсианские метеориты, найденные на Земле, находились здесь от десятилетий до тысячелетий, давая им достаточно времени, чтобы испортиться.
Эти новые камни, хотя они все еще загрязнены, потому что они были на Земле в течение нескольких месяцев, относительно чисты. «Это невероятно свежо. По этой причине это очень ценно », - сказал Карл Эйджи, директор Института метеоритики и куратор Университета Нью-Мексико.
Это также редкая находка. Этот новый образец, около 15 фунтов камней, доводит общий вес всех марсианских образцов на Земле до всего 240 фунтов.
Дилер метеоритов Дэррил Питт наживается на редкости камней и продает куски по цене от 11 000 до 22 500 долларов за унцию и уже продал большую часть своих запасов. По этой цене марсианский метеорит стоит примерно в 10 раз дороже золота.
Астроном Корнелльского университета Стив Сквайрс, главный исследователь программы Mars Exploration Rover НАСА, менее взволнован. Камни, по его словам, не те ученые, на которых больше всего надеются. Это твердые, вулканические или вулканические породы. Более мягкий вид камня, способного удерживать воду или жизнь, был бы лучше. Но он также указывает, что эти камни вряд ли будут проноситься сквозь атмосферу. Любой мягкий камень вряд ли переживет огненный вход в атмосферу Земли.
Бывший научный руководитель НАСА Алан Стерн, директор Флоридского космического института в Университете Центральной Флориды, придерживается более светлого взгляда. «Приятно, что Марс отправляет образцы на Землю, - сказал он, - особенно когда наши карманы слишком пусты, чтобы самим их забрать».
Пока мы не справимся с миссией по возврату образцов с Марса, это лучший шанс для ученых изучить красную планету вблизи.
Источник: физорг.
