Открытие инопланетной жизни - одна из тех вещей, о которых каждый думает в какой-то момент. Голливуд ясно дал понять свою версию первого контакта: над городами Земли появляются огромные инопланетные корабли, начинается паника, и Уилл Смит спасает день с вирусом Windows 3.1. Это очень весело - и кто знает? - это может оказаться точным. (Не о Windows 3.1.) Но если не считать научно-фантастических книг и фильмов, что мы действительно знаем о нашем отношении к открытию инопланетной жизни?
У нас есть организация (SETI), занимающаяся обнаружением присутствия инопланетных цивилизаций, и у нас есть выдающийся ученый (Стивен Хокинг), предостерегающий от рекламы нашего собственного присутствия. Они представляют крайности - активно ищут инопланетную жизнь или прячутся от нее - но каково коллективное отношение к открытию инопланетной жизни? Ученые из Университета штата Аризона (ASU) изучили эту проблему и подробно изложили свои результаты в новом исследовании, опубликованном в журнале Frontiers of Psychology.
Команда ученых пыталась измерить реакцию людей на открытие инопланетной жизни в трех отдельных частях своего исследования. В первом случае они изучили сообщения средств массовой информации о прошлых сообщениях об обнаружении инопланетной жизни, например, объявление в 1996 году о том, что в марсианском меторите были обнаружены признаки микробной жизни.
Во-вторых, они спросили выборку из более чем 500 человек, какова будет их собственная реакция и реакция всего остального человечества на гипотетическое объявление инопланетной жизни.
В-третьих, 500 человек были разделены на две группы. Половину попросили прочитать и ответить на реальную газетную историю, объявляющую об обнаружении окаменелой марсианской микробной жизни. Другую половину попросили прочитать и ответить на статью в газете, объявляющую о создании синтетической жизни Крейгом Вентером.
Во всех трех случаях жизнь носила микробный характер. Микробная жизнь - самая простая форма жизни, поэтому она должна быть тем, что мы ожидаем найти. Это, безусловно, верно в нашей собственной Солнечной системе, поскольку здесь исключено существование любой другой разумной жизни, а микробной жизни - нет.
Кроме того, во всех трех случаях язык респондентов и язык в сообщениях средств массовой информации были проанализированы на предмет положительных и отрицательных слов. Использовалось специализированное программное обеспечение под названием Linguistic Inquiry and Word Count (LIWC). Это программное обеспечение для анализа текста, которое сканирует письменный язык и выявляет случаи слов, которые отражают положительное влияние, отрицательное воздействие, вознаграждение или риск. (Вы можете попробовать LIWC здесь для удовольствия, если хотите.)
Все использованные в исследовании сообщения средств массовой информации были взяты из авторитетных журналистских изданий, таких как The New York Times и Science Magazine. Рапорты были о таких вещах, как неопознанные сигналы из космоса, которые могли быть чуждыми по природе, окаменелые останки микробов в метеоритах и обнаружение экзопланет в обитаемых зонах других солнечных систем. Всего было 15 статей.
В целом, исследование показало, что формулировки в средствах массовой информации о жизни инопланетян были скорее позитивными, чем негативными, и подчеркивали скорее вознаграждение, чем риск. Поэтому люди, как правило, считают потенциал инопланетной жизни позитивным и ожидающим чего-то особенного. Однако эта часть исследования показала нечто иное: люди были более позитивно настроены к новостям о инопланетной жизни, которые были микробными, чем к инопланетной жизни, которая могла присутствовать на экзопланетах, где, по-видимому, это могло бы быть больше, чем просто микроб. Итак, с микробами мы можем справиться, но что-то более продвинутое и небольшое сомнение начинает закрадываться.
Эта часть исследования была нацелена на оценку убеждений людей относительно того, как они, как индивидуумы, так и человечество в целом, могут отреагировать на открытие чужеродной микробной жизни. То же программное обеспечение LIWC было использовано для анализа письменных ответов 500 человек в выборочной группе.
Результаты были похожи на первую часть исследования, по крайней мере, для самих людей. Положительное влияние было более преобладающим, чем отрицательное, и слова, отражающие вознаграждение, были более преобладающими, чем слова, отражающие риск. Это, вероятно, не удивительно, но исследование показало нечто более интересное.
Когда участников спросили о том, как остальная часть человечества отреагирует на объявление об инопланетной жизни, ответ был другим. Хотя позитивный язык по-прежнему перевешивал негативный язык, а вознаграждение по-прежнему перевешивало риск, различия были не такими явными, как для отдельных людей. Таким образом, люди, кажется, думают, что другие не будут с нетерпением ждать открытия чужой жизни так же, как они сами.
Это трудно измерить, так как мы еще не обнаружили. Но были времена, когда мы думали, что могли бы иметь.
В этой части исследования группа из 500 респондентов была разделена на две группы по 250. Первой попросили прочитать реальную статью New York Times за 1996 год, в которой сообщалось об обнаружении окаменелых микробов в марсианском метеорите. Вторую группу попросили прочитать статью New York Times от 2010 года, в которой было объявлено о создании жизни Крейгом Вентером. Цель состояла в том, чтобы выяснить, было ли положительное смещение в отношении открытия микробной жизни специфичным для микробной жизни или для научных достижений в целом.
В этой части исследования было обнаружено, что акцент положительный эффект выше отрицательного, а вознаграждение - риск. Это справедливо в обоих случаях: статья о марсианской микробной жизни и статья о искусственно созданной жизни. Тип статьи играл незначительную роль в ответах людей. Результаты были немного более позитивными в отношении марсианской жизни, чем искусственной жизни.
В целом, это исследование показывает, что люди кажутся положительно настроенными на открытие чужой жизни. Это отражается в освещении в СМИ, личных ответах людей и ожиданиях людей о том, как другие будут реагировать.
Это действительно только верхушка айсберга. Как говорят авторы в своем исследовании, это первая эмпирическая попытка понять что-либо из этого. И исследование было только 500 человек, все американцы.
Насколько разные результаты могут быть в других странах и культурах, остается открытым вопросом. Будет ли население по-разному реагировать на религиозные убеждения? Будет ли население стран, в которые вторглись и доминировали другие страны, больше нервничать по поводу инопланетной жизни или обитаемых экзопланет? На данный момент есть только догадка.
Может быть, мы искатели новинок и мы нацелены на новые открытия. Или, может быть, мы ищущие правду, и это отражено в исследовании. Возможно, некоторые из позитивов отражают наш страх одиночества. Если Земля - единственный жизнеобеспечивающий мир, это очень одинокое предложение. Не только это, но и огромная ответственность: лучше не облажаться!
Тем не менее, результаты обнадеживают человечество. Мы, по крайней мере, согласно этому первому исследованию, открыты для открытия инопланетной жизни.
Но это может измениться, когда первый корабль пришельцев бросит тень на Лос-Анджелес.
