Когда он совершил свой исторический облет Плутона в июле 2015 года, Новые горизонты Космический корабль дал ученым и широкой общественности первую ясную картину того, как выглядит эта далекая карликовая планета. В дополнение к захватывающим изображениям «сердца» Плутона, его замерзших равнин и горных цепей, одной из наиболее интересных особенностей, которые он обнаружил, была таинственная «лопастная местность» Плутона.
По данным, полученным Новые горизонтыэти элементы почти полностью сделаны из метанового льда и напоминают гигантские клинки. На момент их открытия причины этих функций оставались неизвестными. Но согласно новым исследованиям членов Новые горизонты В команде, возможно, что эти особенности являются результатом определенного вида эрозии, которая связана со сложной климатической и геологической историей Плутона.
С тех пор как Новые горизонты Зонд предоставил детальный взгляд на геологические особенности Плутона, существование этих зубчатых хребтов было источником загадок. Они расположены на самых больших высотах на поверхности Плутона вблизи его экватора и могут достигать нескольких сотен футов в высоту. В этом отношении они похожи на penitentes, тип структуры, обнаруженной в высокогорных снежных полях вдоль экватора Земли.
Эти структуры образуются путем сублимации, где атмосферный водяной пар замерзает, образуя стоячие, подобные лопаткам ледяные структуры. Процесс основан на сублимации, когда быстрые изменения температуры вызывают переход воды из пара в твердое тело (и обратно) без перехода в жидкое состояние между ними. Имея это в виду, исследовательская группа рассмотрела различные механизмы формирования этих гребней на Плутоне.
Они определили, что заточенный ландшафт Плутона был результатом замерзания метана в атмосфере на экстремальных высотах на Плутоне, что привело к образованию ледяных структур, похожих на те, которые были найдены на Земле. Группу возглавлял Джеффри Мур, исследователь из НАСА, исследователь Эймс. Центр, который был также Новые горизонты' участник команды. Как он объяснил в заявлении для прессы НАСА:
«Когда мы поняли, что в глинобитном ландшафте есть высокие отложения метанового льда, мы спросили себя, почему он образует все эти гряды, а не просто большие ледяные пятна на земле. Оказывается, что Плутон подвергается изменению климата, и иногда, когда Плутон немного теплее, метановый лед начинает в основном «испаряться» ».
Но в отличие от Земли эрозия этих особенностей связана с изменениями, которые происходят в течение эонов. Это не должно вызывать удивления, так как орбитальный период Плутона составляет 248 лет (или 90 560 земных дней), а это означает, что для завершения одной орбиты вокруг Солнца требуется столько времени. Кроме того, эксцентрическая природа его орбиты означает, что его расстояние от Солнца значительно варьируется: от 29,658 а.е. в перигелии до 49,305 а.е. в афелии.
Когда планета находится дальше всего от Солнца, метан замерзает из атмосферы на больших высотах. И по мере приближения к Солнцу эти ледяные объекты снова тают и превращаются прямо в атмосферный пар. В результате этого открытия мы теперь знаем, что поверхность и воздух Плутона, по-видимому, гораздо более динамичны, чем считалось ранее. Подобно тому, как Земля имеет круговорот воды, Плутон может иметь цикл метана.
Это открытие может также позволить ученым наметить местоположения Плутона, которые не были сфотографированы с высокой детализацией. Когда Новые горизонты Миссия провела облет, сняла в высоком разрешении только одну сторону Плутона, обозначенную как «столкновение с полушарием». Однако он мог наблюдать только другую сторону в более низком разрешении, что препятствовало ее детальному отображению.
Но на основании этого нового исследования исследователи НАСА и их сотрудники смогли прийти к выводу, что эти острые гряды могут быть широко распространенной особенностью «обратной стороны» Плутона. Это исследование также важно в том смысле, что оно улучшает наше понимание глобальной географии и топографии Плутона, как в прошлом, так и в настоящем. Это связано с тем, что он продемонстрировал связь между атмосферным метаном и высотными характеристиками. Таким образом, исследователи теперь могут делать выводы о Плутоне, просматривая концентрации метана в его атмосфере.
Не так давно Плутон считался одним из наименее понятых тел в нашей Солнечной системе благодаря огромному расстоянию от Солнца. Однако благодаря проводимым исследованиям стало возможным благодаря данным, собранным Новые горизонты В ходе миссии ученые все больше узнают, как выглядит ее поверхность, не говоря уже о типах геологических и климатологических сил, которые сформировали ее с течением времени.
И обязательно наслаждайтесь этим видео, в котором подробно рассказывается об обнаружении затопленной местности Плутона, благодаря
