После десятилетия неустанного передвижения по Красной планете, марсоход NASA Opportunity обнаружил камни, которые сохраняют лучшее свидетельство того, что древний Марс был наиболее благоприятным периодом времени для формирования жизни на самой Земной планете нашей Солнечной системы, согласно науке руководители миссии.
Весной 2013 года, около полугода назад, у обнаженной скалы под названием «Озеро Уайтуотер» была обнаружена скала, нагруженная глинистыми минералами, чуть более полугода назад вдоль эродированного участка обширного кратера под названием Эндевор, который простирается на 22 километра (14 миль) в диаметр.
«Эти камни старше, чем те, которые мы исследовали ранее в миссии, и они показывают более благоприятные условия для микробной жизни, чем любые доказательства, ранее исследованные в исследованиях с Opportunity», - говорит заместитель главного исследователя Opportunity Рэй Арвидсон, профессор Вашингтонского университета в Санкт-Петербурге. Луи.
Возможность исследовала камни в месте, названном холмом Матехивич, где исследователи полагают, что богатый железом смектит был получен в водной среде около 4 миллиардов лет назад, которая была относительно мягкой и с почти нейтральным pH - таким образом, предлагая потенциальную форму жизни для обитаемой зоны с далеко больше шансов зародиться и процветать, возможно, на протяжении сотен миллионов лет.
24 января в журнале «Наука» публикуются новые научные данные, которые точно совпадают с высадкой Возможности на Красной планете десять лет назад в Меридиани Планум.
Холм Матехивич расположен на краю Кейп-Йорка кратера Индевор. Посмотрите местоположения на нашей карте маршрута Opportunity ниже.
«Изюминкой здесь является то, что самые старые породы, которые исследовала Opportunity, были сформированы в очень мягких условиях - условиях, которые были бы намного лучшей нишей для жизни, а также намного лучше для сохранения органических материалов, которые могли бы быть получены», - сказал он. Арвидсон на брифинге для СМИ в НАСА сегодня, 23 января.
Сразу же после приземления на Марсе 24 января 2004 года внутри кратера Орла шестиколесный робот обнаружил камни в ее глазах, что явилось конкретным доказательством того, что несколько лет назад Марс был намного теплее и влажнее по сравнению с холодными засушливыми условиями, которые существуют сегодня.
Хотя эти богатые сульфатом породы доказали, что жидкая вода когда-то текла по поверхности Красной планеты, они также происходят из периода времени с довольно жесткой окружающей средой, которая была чрезвычайно кислой, содержащей значительные уровни серной кислоты, которая не была бы благоприятной для пласта. или устойчивость потенциальных марсианских форм жизни.
«Таким образом, сохраняются данные о взаимодействии водной породы в водной среде со слабокислым или околонейтральным pH, который был бы более благоприятным для пребиотической химии и микроорганизмов, чем те, которые были зарегистрированы в более молодых породах, богатых сульфатами в Meridiani Planum», - писал Ардивсон в научная статья, ведущим автором которой он является, наряду со многими другими членами команды.
Научная группа направила «Возможность» на холм Матехивич и в район обнажений «Озеро Уайтуотер» на основе прогнозов, полученных из спектральных наблюдений, полученных с помощью спектрометра CRISM на борту одного из космических аппаратов НАСА, кружащих над головой над Красной планетой - мощного Марс-разведчика (MRO).
Возможность прибыла на Марс только через 3 недели после ее сестры-близнеца Спирита 3 января 2004 года.
Долгоживущий робот методично исследует края кратера Endeavour с момента прибытия в августе 2011 года.
Недавно опубликованные результаты Opportunity очень хорошо коррелируют с результатами сестринского ровера Curiosity, который также нашел пригодную для жилья зону, где питьевая вода когда-то текла по противоположной стороне Марса.
Совокупные открытия из гольф-кары размером Opportunity и внедорожника размера Curiosity говорят нам, что присутствие жидкой воды было широко распространено на древнем Марсе.
«Чем больше мы исследуем Марс, тем интереснее становится. Эти последние результаты представляют еще один вид подарка, который случайно совпадает с 10-летием Opportunity на Марсе », - сказал Майкл Мейер, ведущий ученый программы НАСА по исследованию Марса.
«Мы находим больше мест, где Марс открывает более теплую и влажную планету в своей истории. Это дает нам больший стимул продолжать искать доказательства прошлой жизни на Марсе ».
В настоящее время Opportunity исследует новый тайник обнажений глинистых минералов на вершине Соландер-Пойнт, ободка к югу от Кейп-Йорка и холма Матедживик.
Эти обнажения были также обнаружены спектрометром CRISM на борту MRO. Охота за этими обнажениями была подробно описана в моих предыдущих беседах с Рэем Арвидсоном.
Сегодня мы отмечаем 3555-й день Sol или Opportunity, бродящий по Марсу - за то, что, как ожидалось, будет только миссией 90 Sol.
На данный момент она сделала более 188 200 удивительных снимков в первой сухопутной экспедиции по Красной планете.
Ее общая одометрия составляет более 24,07 миль (38,73 км) с момента приземления 24 января 2004 года в Меридиани Планум.
Узнайте больше о сестре Духа - здесь и здесь.
Тем временем на противоположной стороне Марса младшая сестра марсохода Opportunity Curiosity движется к гигантской горе Шарп. Она праздновала 500 зол на Марсе в Новый год 2014.
И пара новых орбитальных кораблей устремляется на Красную планету, чтобы укрепить флот Терранов - МАВА НАСА и МАМА Индии.
Наконец, китайский марсоход Yutu проезжает по лунным пейзажам без косточек.
Следите за новостями Кена о новостях «Возможности», «Любопытство», «Чанг-3», «LADEE», «MAVEN», «Марсоход» и «МОМ».
