Изображение предоставлено NASA / JPL.
Пыль постепенно затеняет Солнце во время марсианского заката в голубом небе, который можно увидеть в последовательности недавно обработанных кадров из NASA Mars Exploration Rover Opportunity.
«Это вдохновляюще и красиво, но и там есть хорошая наука», - сказал доктор Джим Белл из Корнелльского университета, Итака, штат Нью-Йорк, ведущий ученый, изучающий панорамные камеры Opportunity и его близнеца Spirit.
Количество пыли, обозначенное наблюдениями Opportunity над Солнцем, примерно вдвое больше, чем у спускаемого аппарата НАСА Mars Pathfinder в 1997 году с другого места на Марсе.
Закат в закате использует несколько из более чем 11 000 необработанных изображений, которые были получены на данный момент с 18 камер на двух марсоходах Mars Exploration и опубликованы на http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Сегодня во время брифинга в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, Белл показал несколько фотографий, которые объединяют информацию из нескольких необработанных кадров.
Клочок земли, составляющий примерно половину площади кофейного столика, отображаемый с помощью ряда фильтров, доступных на панорамной камере Opportunity, содержит частицы почвы с широким ассортиментом оттенков - «больше спектрального цветового разнообразия, чем мы видели почти во всех других данных установить на Марсе », - сказал Белл.
Возможность состоит в том, чтобы через несколько дней провести детальные наблюдения и измерения состава на участке обнажения породы в кратере, где он приземлился в прошлом месяце. На этой неделе он впервые использовал инструмент для абразивной обработки камней, открывая для исследования свежую поверхность породы. Эта поверхность будет исследована с помощью рентгеновского спектрометра альфа-частиц для идентификации химических элементов и мессбауэровского спектрометра для выявления железосодержащих минералов. С этим сеансом заточки камня все инструменты теперь используются на обоих роверах.
Д-р Рэй Арвидсон из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, заместитель главного исследователя по научной работе роверов, предсказал, что через две недели Opportunity завершит наблюдения в своем кратере посадочной площадки и будет готов выехать в окружающую равнину. , Примерно в то же время Дух может достичь края более крупного кратера по прозвищу «Бонневилль» и отправить обратно фотографии того, что находится внутри. «Мы оба будем на краях кратеров, - сказал он о научных командах двух роверов, - один думает о том, чтобы войти, а другой думает о том, чтобы выйти на равнину».
Не считая случайных резервных ходов, Дух проехал 171 метр (561 фут) от своего посадочного устройства. До того, как достигнуть края кратера, ему нужно пройти примерно половину этого расстояния. Однако местность впереди выглядит иначе, чем позади. «Это скалистее, но мы ищем камни», - сказал Арвидсон.
Дух может пересечь каменистую почву перед ним, сказала менеджер миссии Spirit Дженнифер Харрис из JPL. По мере того, как она приближалась к краю небольшой впадины в земле в начале этой недели, марсоход идентифицировал склон как потенциальную опасность и «сделал правильную вещь», остановившись и ища альтернативный маршрут, сказала она.
Тем не менее, инженеры также планируют передать новое программное обеспечение обоим роверам через несколько недель, чтобы улучшить возможности навигации на борту. «Мы хотим быть более устойчивыми к местности, которую мы видим», - сказал Троспер. Изменения в программном обеспечении также позволят инженерам отключить обогреватель в руке Opportunity, который впустую тратит некоторое количество энергии на включение в холодные часы, даже когда в этом нет необходимости.
Когда он направляется к «Бонневиллю», чтобы найти более старые камни из-под текущего поверхностного слоя региона, Дух часто останавливается, чтобы исследовать почву и камни по пути. Наблюдения под микроскопом на одном волнистом участке вздутой почвы позволили ученым изучить, как марсианские ветры влияют на ландшафт. Крупные зерна сосредоточены на гребнях, с более мелкими зернами, более доминирующими в впадинах, что характерно для «ряби», а не для дюн, которые сформированы более сильными ветрами. «Это дает нам лучшее понимание текущего процесса эрозии из-за ветра на Марсе», - сказал Шейн Томпсон, сотрудник научной группы из Университета штата Аризона, Темпе.
Основная задача роверов состоит в том, чтобы исследовать места их посадки на предмет наличия в скалах и почве доказательств того, были ли прошлые среды этих мест водянистыми и, возможно, пригодными для поддержания жизни.
JPL, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет проектом Mars Exploration Rover для Управления космических наук НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. Изображения и дополнительную информацию о проекте можно получить в JPL по адресу http: //marsrovers.jpl.nasa. .gov и из Корнельского университета по адресу http://athena.cornell.edu.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
