Первые дни Солнечной системы трудно собрать воедино с нашей точки зрения, через миллиарды лет после того, как это произошло. Теперь команда ученых нашла крошечный кусок древней кометы внутри древнего метеорита. Они говорят, что это проливает свет на первые дни Солнечной системы, когда планеты еще формировались.
Новое исследование, детализирующее это открытие, было опубликовано в журнале Nature Astronomy, а ведущим автором является Ларри Ниттлер из Института Карнеги. Он сосредоточен вокруг древнего метеорита, названного метеоритом ЛаПаз, который был найден на ледяном поле ЛаПаз в Антарктиде. Это углеродистый хондрит, один из самых примитивных метеоритов, которые мы знаем. Около 5% наблюдаемых метеоритов относятся к этому типу.
Наблюдаемые метеориты отличаются от так называемых «найденных метеоритов». Наблюдаемые метеориты видятся кем-то или все чаще каким-то автоматическим наблюдателем, и их находят и исследуют до того, как они подвергаются значительному земному выветриванию. Они находятся в более чистом состоянии, чем то, что могло быть на поверхности Земли годами, десятилетиями или даже дольше. Таким образом, они являются желательными научными объектами.
Метеорит LaPaz - это 42-граммовая порода, найденная ANSMET, Антарктическим поиском метеоритов, в 2002 году. Он находится почти в первозданном состоянии и не изменился в результате выветривания. Его официальное название - LaPaz IceField 02342.
Ниттлер и его команда изучали метеорит, тонко нарезая его и подвергая сложному химическому и изотопному анализу. Внутри они нашли что-то необычное. Был некоторый очень примитивный материал, который имел сходство с древними внеземными пылевыми зернами, которые, вероятно, происходили из комет, которые образовались на отдаленных краях Солнечной системы.
Астероиды растут постепенно, накапливая все больше материала. Их также разлучили столкновения, что происходило гораздо чаще в первые годы существования Солнечной системы. Приблизительно через 3–3,5 миллиарда лет после образования Солнечной системы, когда Земля еще находилась в процессе становления Землей, этот крошечный кометный камень, имеющий ширину всего около одной десятой миллиметра, был захвачен астероидом.
Затем, в какой-то момент, астероид распался, и LaPaz 02342 упал на Землю, а его крошечный пассажир был защищен от разрушения, когда он провалился в атмосферу.
Их анализ показал, что этот крошечный пассажир, скорее всего, прибыл из ледяных внешних областей Солнечной системы, того же места, где находятся объекты пояса Койпера и откуда происходит много комет.
«Поскольку этот образец материала кометного строительного блока был проглочен астероидом и сохранен внутри этого метеорита, он был защищен от разрушительного воздействия атмосферы Земли», - пояснил Ниттлер в пресс-релизе. «Это дало нам возможность взглянуть на материал, который не смог бы выжить, чтобы самостоятельно достичь поверхности нашей планеты, помогая нам понять химию ранней Солнечной системы».
История этого события помогает пролить свет на раннюю Солнечную систему. Углеродистые хондриты, такие как LaPaz 02342, образовались в области за Юпитером, в то время как кометы образовались в отдаленных, ледяных пределах Солнечной системы. Перетаскивание из окружающего газа заставило крошечную кометную частицу мигрировать из далекой Солнечной системы в область, где образуются углеродистые хондриты.
Существование этого крошечного кусочка скалы, запертого в метеорите, показывает, как структура ранней Солнечной системы формировалась в первые дни Земли и других планет.
Источники:
- Пресс-релиз: кометный сюрприз найден внутри метеорита
- Научно-исследовательская работа: кометный строительный блок в примитивном астероидном метеорите
- Метеоритное общество: LaPaz 02342
