Изображение предоставлено: Beagle 2
Европейское космическое агентство подтвердило, что Mars Express благополучно прибыл на Красную планету, закончив свое путешествие на 400 миллионов километров и приступив к выполнению своей миссии по нанесению на карту поверхности и поиску подземных вод. Диспетчеры полагают, что построенный британцами «Бигль-2» также достиг Марса примерно в то же время, но посадочный аппарат не смог установить контакт с «Одиссеей Марса», которая должна была передать связь обратно на Землю. Контролеры снова попытаются установить контакт 25 декабря в 22:00 UTC, на этот раз с наземным телескопом Jodrell Bank в Чешире, Великобритания.
Этим утром, после путешествия продолжительностью 205 дней и протяженностью 400 миллионов километров, европейский космический зонд Mars Express запустил свой главный двигатель в 03:47 CET для 37-минутного горения, чтобы выйти на орбиту вокруг Марса. Это увольнение дало толчок зонду, чтобы он мог соответствовать более высокой скорости планеты на своей орбите вокруг Солнца и быть захваченным гравитационным полем, подобно лазанию на вращающейся карусели. Этот маневр по вводу орбиты был полным успехом.
Это большое достижение для Европы с первой попытки отправить космический зонд на орбиту вокруг другой планеты.
Примерно в то же время посадочный аппарат Beagle 2, защищенный тепловым экраном, вошел в марсианскую атмосферу с высокой скоростью и, как ожидается, достиг поверхности примерно в 03:52 CET. Однако первая попытка связаться с Beagle 2 через три часа после приземления через орбитальный аппарат НАСА «Марс Одиссея» не установила радиосвязь. Следующая возможность контакта будет сегодня вечером в 23:40 по центральноевропейскому времени.
Крошечный спускаемый аппарат был выпущен с орбитального спутника шесть дней назад на пути столкновения с планетой. До отделения его бортовой компьютер был запрограммирован на работу с посадочным аппаратом по прибытии на поверхность к концу дня (марсианское время). Согласно графику, солнечные панели должны быть развернуты для подзарядки бортовых батарей до захода солнца. Та же самая последовательность также говорит Beagle 2 испускать сигнал с определенной частотой, которую Jodrell Bank Telescope, Великобритания, будет прослушивать позже вечером. Дальнейшие радиоконтакты запланированы в ближайшие дни.
В течение предстоящей недели орбита Марс-Экспресса будет постепенно корректироваться, чтобы подготовиться к своей научной миссии. Марс Экспресс в настоящее время находится в нескольких тысячах километров от Марса, на очень вытянутой экваториальной орбите. 30 декабря наземная группа управления ЕКА направит команды для запуска двигателей космического корабля и выведения его на полярную, менее вытянутую орбиту (около 300 км на перицентр, 10000 апоцентров, 86 ° наклона). Оттуда космический корабль ЕКА проведет детальные исследования поверхности планеты, подземных структур и атмосферы. Ввод в эксплуатацию некоторых бортовых научных приборов начнется в середине января, а первые научные данные ожидаются в конце месяца.
«Прибытие Mars Express - большой успех для Европы и международного научного сообщества. Теперь мы просто ждем сигнала от Beagle 2, чтобы сделать это Рождество лучшим, на что мы могли надеяться !? сказал Дэвид Саутвуд, глава научного управления ЕКА. «С Mars Express у нас есть очень мощная обсерватория на орбите вокруг Марса, и мы с нетерпением ждем ее первых результатов. Его приборы смогут исследовать планету от ее верхней атмосферы до нескольких километров под поверхностью, где мы надеемся найти критические подсказки, касающиеся условий жизни, в частности следов воды. Мы ожидаем, что эта миссия даст нам лучшее понимание нашей соседней планеты, ее прошлого и настоящего, ответит на многие вопросы научного сообщества и, вероятно, вызовет еще большее число новых интересных вопросов. Надеюсь, мы увидим, что это открывает новую эру европейских исследований ?.
Источник: ESA News Release
