Омега Центавра Бернда Флаха-Вилкена и Фолькера Венделя
На протяжении тысячелетий мы считали себя центром Вселенной и центром всего сущего. Затем, в начале 16-го века, Коперник обнаружил, что это не так; Дом человечества представлял собой огромный глобус, вращающийся раз в 24 часа вокруг Солнца на ежегодной основе. В течение следующих 400 лет эта идея с неохотой получила признание. Но только в начале прошлого столетия, когда Харлоу Шепли измерил расстояние до нескольких шаровых скоплений, подобных изображенному на этой картине, человечество в следующий раз поняло, что мы находимся далеко от центра Млечного Пути, а затем считалось, что оно является центром Вселенная, а потому еще менее особенная в великой схеме вещей.
Млечный Путь окружен роями одинаково состаренных звезд, удерживаемых вместе взаимным гравитационным притяжением их отдельных составляющих. Эти сгустки Солнца известны как шаровые скопления, и в нашей галактике около двухсот из них вращаются вокруг своей массивной центральной области. Приблизительно через девять лет после того, как Шепли использовал шаровые скопления, чтобы определить, что мы не являемся центром Вселенной Млечного Пути, Эдвин Хаббл доказал, что Вселенная заполнена сотнями миллиардов галактик, из которых Млечный Путь является лишь одним примером. Его открытие стало последним понижением человечества, и вокруг многих из этих отдаленных островных вселенных также наблюдались скопления шаровых скоплений, парящих над их центрами. Таким образом, ослепительная красота шаровых скоплений сыграла важную роль в новейшей истории, помогая нам понять наше истинное место в просторах Космоса.
Из всех шаровых скоплений, связанных с галактикой Млечный Путь, ни один не является более крупным или более ярким, чем Омега Центавра, расположенный на расстоянии 15 000 световых лет от Земли в созвездии Центавра. Этот шар света, по оценкам, содержит около 10 миллионов звезд и настолько велик, что требуется 150 лет, чтобы пройти путь от звезды с одной стороны до звезды с другой. В локальной группе галактик только одно другое шаровое скопление, часть Галактики Андромеды, больше. Под темным небом Омегу Центавра можно увидеть невооруженным глазом как нечеткую звезду, и ее часто принимают за новую комету.
Эта невероятно четкая фотография была сделана под очень темным небом сельской Намибии на юге Африки двумя астрофотографами, живущими в Германии, по имени Бернд Флах-Вилкен и Фолькер Вендел. При помощи 16-дюймового телескопа f / 8 Hypergraph и 3-мегапиксельной камеры ядро Омега Центавра четко разделено на отдельные точки света. Есть много желто-белых звезд меньшего размера, чем наше Солнце, множество желто-оранжевых красных гигантов и больше, чем несколько горячих голубых звезд-звезд. 15 5-минутных экспозиций были объединены в цифровом виде для создания этого потрясающего изображения во время летнего визита астронома в 2004 году.
У вас есть фотографии, которыми вы хотели бы поделиться? Отправьте их на астрофотографический форум Space Magazine или отправьте по электронной почте, и мы могли бы разместить их в Space Magazine.
Автор R. Jay GaBany
