Взлет «Атласа V» с космическим кораблем НАСА «Новые горизонты». Изображение предоставлено NASA / KSC. Увеличить
Первая миссия на далекую планету Плутон осуществляется после успешного запуска сегодня космического корабля НАСА «Новые горизонты» со станции ВВС Кейп-Канаверал, штат Флорида.
«Новые горизонты» взревели в полдень на борту мощной ракеты «Атлас V» в 2 часа дня. СТАНДАРТНОЕ ВОСТОЧНОЕ ВРЕМЯ. Он отделился от пускового двигателя на твердом топливе через 44 минуты, 53 секунды после запуска, и диспетчеры полетов в Лаборатории прикладной физики Университета имени Джона Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд, где был спроектирован и изготовлен космический корабль, получили первые радиосигналы. от New Horizons чуть более пяти минут спустя. Радиосвязь, отправленная через антенны НАСА в Канберре, Австралия, подтвердила диспетчерам, что космический корабль исправен и готов к началу работы.
«Сегодня НАСА начало беспрецедентное путешествие по исследованию девятой планеты в Солнечной системе», - говорит доктор Коллин Хартман, заместитель помощника администратора Управления научной миссии НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. «Прямо сейчас можно написать то, что мы знаем о Плутоне. на обратной стороне почтовой марки. После этой миссии мы сможем наполнить учебники новой информацией ».
Космический корабль размером с 1054 фунта, размером с пианино, является самым быстрым из когда-либо запущенных, улетая с Земли со скоростью примерно 36 000 миль в час по траектории, которая унесет его более чем на 3 миллиарда миль к его основной научной цели. «Новые горизонты» пройдут мимо Юпитера для изучения гравитации и научных исследований в феврале 2007 года и проведут первое подробное исследование Плутона и его спутников крупным планом летом 2015 года. В рамках потенциальной расширенной миссии космический аппарат затем исследуйте один или несколько дополнительных объектов в Поясе Койпера, области древних, ледяных, скалистых тел (включая Плутон) далеко за пределами орбиты Нептуна.
«Соединенные Штаты Америки только что вошли в историю, запустив первый космический корабль для исследования Плутона и пояса Койпера за его пределами», - говорит д-р Алан Стерн, главный исследователь New Horizons, из Юго-западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо. возможность. Такого рода исследования, которые 200 лет назад в этом году предки, такие как Льюис и Кларк, сделали торговой маркой нашей страны ».
В течение следующих нескольких недель операторы миссии в APL переведут космический корабль в режим полета, проверит его критические операционные системы и выполнят небольшие двигательные маневры, чтобы уточнить его путь к Юпитеру. После этого, помимо других операций, команда начнет проверку и ввод в эксплуатацию большинства из семи научных инструментов.
«Это ворота в долгое, захватывающее путешествие», - говорит Глен Фонтан, руководитель проекта New Horizons из APL. «Команда упорно трудилась в течение последних четырех лет, чтобы получить космический корабль готовый к путешествию к Плутону и за ее пределами, к местам, мы никогда не видели вблизи. Это уникальная возможность, согласно традиции миссий Mariner, Pioneer и Voyager, отправиться в нашу солнечную систему для первых наблюдений ».
После встречи с Юпитером? во время которого New Horizons будет обучать своим научным инструментам на большой планете и ее лунах? Космический корабль будет «спать» в электронной спячке на протяжении большей части круиза к Плутону. Операторы отключают все, кроме самых важных электронных систем, и раз в год регистрируются на космическом корабле, чтобы проверить критические системы, откалибровать приборы и, если необходимо, выполнить коррекцию курса.
Между углубленными проверками New Horizons будет отправлять сигнал маяка каждую неделю, чтобы дать операторам мгновенное представление о состоянии космического корабля. Весь космический корабль, потребляющий электроэнергию от одного радиоизотопного термоэлектрического генератора, работает на меньшей мощности, чем пара 100-ваттных бытовых лампочек.
New Horizons - это первая миссия в рамках программы НАСА «Новые рубежи» в проектах по исследованию космического корабля среднего класса. Стерн возглавляет миссию и научную группу в качестве главного исследователя. APL управляет миссией для Управления научной миссии НАСА и управляет космическим кораблем в полете. В состав миссии также входят Ball Aerospace Corporation, Boeing Company, Центр космических полетов имени Годдарда NASA, Лаборатория реактивного движения NASA, Стэнфордский университет, KinetX, Inc., корпорация Lockheed Martin, Университет Колорадо, Министерство энергетики США и ряд организаций. другие фирмы, центры НАСА и университетские партнеры.
Источник: пресс-релиз APL
