В настоящее время существует 4700 астероидов - плюс или минус 1500 - которые считаются потенциально опасными астероидами (PHAs). Новые результаты получены из данных, полученных в охотничьей астероидной части теперь находящейся в спячке миссии WISE под названием NEOWISE.
И нет, эти астероиды на самом деле не хотеть вредить тебе, но они могут. «Потенциально опасный» не означает, что астероид будет воздействовать на Землю; это только означает, что существует вероятность такой угрозы. Но только наблюдая за этими PHA и обновляя их орбиты с помощью новых наблюдений, астрономы могут лучше прогнозировать статистику сближения и свою угрозу воздействия на Землю. Так что давайте продолжать искать.
В то время как предыдущие оценки PHA предсказывали аналогичные числа, они были приблизительными. NEOWISE создал более надежную оценку общего количества и размеров объектов.
«Анализ NEOWISE показывает, что мы хорошо начали с поиска тех объектов, которые действительно представляют опасность для Земли, - сказал Линдли Джонсон, руководитель программы НАСА по наблюдению за околоземными объектами. «Но мы найдем еще много, и в течение следующих нескольких десятилетий потребуются согласованные усилия, чтобы найти все из них, которые могли бы нанести серьезный ущерб или стать миссией в будущем».
На сегодня, 16 мая 2012 года, было обнаружено 8 874 околоземных объекта, причем около 843 из этих ОСЗ были астероидами диаметром около 1 километра или больше. 1320 из этих открытых ОСЗ были классифицированы как PHA.
PHA являются подмножеством большой группы околоземных астероидов, которые имеют самые близкие к Земле орбиты, пролетая в пределах 8 миллионов километров (пять миллионов миль), и они достаточно велики, чтобы выжить, проходя через атмосферу Земли и нанести ущерб региональному или больше, масштаб.
Космический корабль WISE не идентифицировал и не подсчитал каждый из этих астероидов. Вместо этого ученые отобрали 107 PHA, чтобы сделать прогнозы для всего населения в целом. Астрономы подсчитали, что до сих пор 20-30 процентов этих объектов были фактически найдены и каталогизированы. В прошлом году команда WISE объявила, что обнаружила, что, вероятно, меньше астероидов, которые превышают 100 метров (астероиды среднего размера), и оценила, что при всех этих съемках было найдено 93% астероидов размером более 1 километра.
Новый анализ также показывает, что примерно в два раза больше PHA, чем считалось ранее, вероятно, будут находиться на орбитах с «меньшим наклоном», которые в большей степени совпадают с плоскостью орбиты Земли. Эти астероиды с большей вероятностью встретят Землю и, следовательно, их будет легче достать. Таким образом, новые результаты показывают, что для будущих миссий роботов или людей может быть доступно больше околоземных объектов.
Посмотрите нашу недавнюю статью о том, какие астероиды могут иметь наибольший потенциал для добычи астероидов.
Кроме того, эти объекты с меньшим наклоном выглядят несколько ярче и меньше, чем другие околоземные астероиды, которые проводят больше времени вдали от Земли. Возможное объяснение состоит в том, что многие из PHA, возможно, возникли в результате столкновения между двумя астероидами в главном поясе, лежащем между Марсом и Юпитером. Более крупное тело с орбитой с небольшим наклоном, возможно, распалось в главном поясе, в результате чего некоторые фрагменты сместились на орбиты ближе к Земле и в конечном итоге стали ПГА.
Более яркие астероиды могут быть или каменистыми - как гранит - или металлическими. Этот тип информации важен при оценке потенциальной опасности космических пород для Земли. Состав тел будет влиять на то, как быстро они могут сгореть в нашей атмосфере, если произойдет встреча.
«Проект NASA NEOWISE, который изначально не планировался как часть WISE, оказался огромным бонусом», - сказала Эми Майнцер, главный исследователь NEOWISE. «Все, что мы можем узнать об этих объектах, помогает нам понять их происхождение и судьбу. Наша команда была удивлена, обнаружив переизбыток PHA с низким наклоном. Поскольку они будут стремиться к более близким сближениям с Землей, эти цели могут предоставить наилучшие возможности для следующего поколения исследований человека и роботов ».
Космический корабль WISE дважды сканировал небо в инфракрасном свете, прежде чем перейти в режим гибернации в начале 2011 года. Он каталогизировал сотни миллионов объектов, в том числе сверхсветящиеся галактики, звездные питомники и астероиды, расположенные ближе к дому. Проект NEOWISE сфотографировал около 600 околоземных астероидов, около 135 из которых были новыми открытиями. Так как телескоп обнаружил инфракрасный свет или тепло астероидов, он смог уловить как светлые, так и темные объекты, что привело к более репрезентативному взгляду на все население. Инфракрасные данные позволили астрономам провести хорошие измерения диаметров астероидов и, в сочетании с наблюдениями в видимом свете, сколько солнечного света они отражают.
Прочитайте статью команды.
Для получения дополнительной информации см. Веб-сайт НАСА, посвященный Программе изучения околоземных объектов, и веб-сайт WISE.
Источник: НАСА
Это видео с сентября 2011 года, в котором обсуждаются предыдущие выводы проекта NEOWISE:
