SpaceX определенно совершил некоторые успешные подвиги в последнее время. За последние несколько месяцев частная аэрокосмическая компания совершила вторую успешную посадку на твердую поверхность и свою третью успешную посадку в море с помощью ракеты Falcon 9. Тем самым они продемонстрировали, что достигли давней мечты о ракетной технике многоразового использования.
И чтобы отпраздновать эти подвиги, SpaceX разместила особую первую сцену на стенде за пределами штаб-квартиры компании в Хоторне, штат Калифорния. Эта конкретная ступень ракеты вошла в историю около восьми месяцев назад (21 декабря 2015 года), когда она стала первой в мире первой ступенью, которая была восстановлена за всю историю космического полета.
Ради этой миссии, которая была 20-м полетом, проведенным SpaceX с использованием ракеты этого класса, Falcon 9 было поручено доставить на орбиту 11 спутников связи Orbcomm-OG2. После отделения первая ступень спустилась на Землю и стала первой ракетной ступенью, когда-либо совершившей мягкую посадку и восстановление.
До этого полета SpaceX предпринял две попытки вертикальной посадки и восстановления бустера, обе из которых закончились неудачей. Первая попытка, имевшая место в январе 2015 года, закончилась, когда ракета приблизилась к успешной посадке на борту беспилотного летательного аппарата компании (ASDS), но затем упала и взорвалась.
Расследование установило, что неисправность произошла из-за истощения гидравлических жидкостей на рулевых ребрах ракеты. Вторая неудачная попытка, которая имела место в апреле прошлого года, закончилась, когда ракета была в нескольких секундах от посадки на ASDS, но снова упала и взорвалась. На этот раз виновником стал выход из строя одного из дроссельных клапанов двигателя ракетной ступени.
С третьей попытки, которая состоялась 21 декабря, первая ступень Falcon 9 приземлилась всего через десять минут после запуска с Земли. После спуска он успешно приземлился в вертикальном положении в зоне приземления SpaceX (LZ-1) на станции ВВС на мысе Канаверал.
Успех этого восстановления стал важной вехой для компании и прорывом в истории освоения космоса и технологий. Неудивительно, что компания решила почтить его, разместив его на заводе в Hawthorn, где находится их завод по производству ракет.
Все это произошло в прошлые выходные, когда рабочие и субботние экипажи провели 50-метровую (165-футовую) сцену Falcon 9 на полозьях. Перед транспортировкой в их штаб-квартиру в Хоторне, первая ступень ракеты находилась в горизонтальном положении в космическом центре НАСА им. Кеннеди во Флориде, а затем в месте, расположенном в нескольких кварталах от штаб-квартиры.
Заставить его снова встать не было легкой задачей, и потребовалось два дня и два крана! Ракета также подверглась некоторому «эстетическому обновлению» перед установкой, которая включала в себя очистку для удаления всей сажи, накопленной при повторном проникновении. Его логотипы также были перекрашены, и большинство его двигателей были заменены устаревшими версиями.
С момента первого восстановления SpaceX удалось провести еще пять успешных восстановлений, одно на суше и четыре на ASDS. Они продвигаются вперед с первым запуском своего Falcon Heavy - демонстрационного рейса 1, который должен состояться к концу 2016 года, - который станет самой тяжелой ракетой, запущенной из США после выхода на пенсию почтенного Saturn V.
Да, маленькая компания Элон Маск, основанная с мечтой об однодневной колонизации Марса, безусловно, достигла определенных вех. И между созданием этого дисплея и капсулой Дракона, которую они демонстрируют в своей штаб-квартире Боярышника, компания явно стремится увековечить их.
И обязательно наслаждайтесь этим видео о Falcon 9, совершающем первую успешную посадку, благодаря SpaceX:
Большое спасибо KC Grim за то, что он сделал несколько снимков ракеты для журнала Space. Проверьте его Instagram @citizenkace.
