SpaceShipTwo от Virgin Galactic достигли важного рубежа в среду, 4 мая 2011 года, впервые успешно продемонстрировав свою уникальную конфигурацию повторного входа. Этот испытательный полет, третий за менее чем две недели, приближает мощные испытательные полеты и - в конечном счете - коммерческие операции.
SpaceShipTwo (SS2), получивший название VSS Enterprise, отправился в воздух на борту самолета-носителя WhiteKnightTwo (WK2), VMS Eve, в 6:43 утра по тихоокеанскому времени в Космическом порту Мохаве в Калифорнии. После 45-минутного подъема на 51 500 футов SS2 был выпущен из VMS Eve и установил стабильный профиль глиссады перед тем, как впервые развернуть его повторный вход или «оперенную» конфигурацию, повернув хвостовую часть автомобиля вверх до 65 градус угла к фюзеляжу. Он оставался в этой конфигурации с кузовом транспортного средства на уровне шага в течение приблизительно 1 минуты и 15 секунд, в то время как его спуск почти вертикально составлял около 15 500 футов в минуту, замедленный мощным волнообразным торможением, создаваемым приподнятой хвостовой частью. На высоте около 33 500 футов пилоты переконфигурировали космический корабль в нормальный режим скольжения и выполнили плавное приземление на ВПП, примерно через 11 минут и 5 секунд после его выхода из VMS Eve.
В Virgin Galactic говорят, что все цели полета были выполнены, и подробные данные о полетах в настоящее время анализируются инженерами Scaled Composites, проектировщиками и строителями суборбитального космического корабля Virgin Galactic.
«Сегодняшний впечатляющий полет VSS Enterprise стал третьим за 12 дней, усилив потенциал быстрого оборота и частых рейсов новых транспортных средств Virgin Galactic», - сказал Джордж Уайтсайдс, генеральный директор и президент Virgin Galactic. «Мы также показали сегодня утром, что уникальный механизм повторного входа в оперение, вероятно, самая важная инновация безопасности во всей системе, работает отлично. Это еще одна важная веха, успешно пройденная для Virgin Galactic, которая приближает нас к началу коммерческой деятельности. Благодарность принадлежит всей команде Scaled, чье тщательное планирование и большое мастерство меняют ход истории ».
«Во всех программах испытательных полетов, после обучения, планирования и репетиций, наступает момент, когда вам нужно подняться туда и полетать на нем по-настоящему», - сказал Пит Зиболд, который вместе с Клинтом Николсом пилотировал SS2. «Утренний полет был мечтой летчика-испытателя. Космический корабль - это радость полета, а часть с опущенным крылом добавила новую, необычную, но замечательную динамику в полет. Тот факт, что все пошло по плану, что не было никаких сюрпризов и что мы вернули VSS Enterprise в Мохаве в целости и сохранности, является большим свидетельством для всей команды ».
Для получения дополнительной информации посетите веб-сайт Virgin Galactic.
Огромное спасибо Тиффани Титус за то, что она позволила журналу Space опубликовать свои снимки с сегодняшнего испытательного полета. Вы можете увидеть больше ее фотографий с полета на ее странице в Facebook.
