За два с половиной недели до взлета, лунные близнецы НАСА GRAIL завершили сегодня важную веху к запуску (август EDT.
Этим утром плотно завернутый дуэт за 496 миллионов долларов отправился в свое последнее путешествие на Землю, прежде чем начать почти четырехмесячное путешествие на Луну. GRAIL A и GRAIL B были осторожно доставлены в 15 милях (25 км) от установки по обработке чистых помещений на установке по обработке полезных нагрузок космической операции Astrotech в Титусвилле, комплекс запуска космического аппарата Fla-17B (SLC-17B) на станции ВВС на мысе Канаверал во Флориде ,
«Конвой по транспортировке космического корабля GRAIL к SLC-17B вылетел из Astrotech в 11:55. EDT в среду, 17 августа, - сказал Тим Данн, директор по запуску Delta II НАСА в интервью журналу Space Magazine. «Космический корабль, находящийся внутри контейнера для обработки, прибыл на стартовую площадку SLC-17B в 4 часа утра сегодня утром».
«Затем космический корабль был поднят краном Mobile Service Tower на ракету-носитель Delta II, и в 9:30 утра его помощник был готов».
Техники присоединили почти идентичный и установленный рядом космический корабль на верхней части адаптера секции наведения второй ступени Delta. Delta II была построена Объединенным стартовым альянсом (ULA).
«Завтра команда космических кораблей GRAIL проведет функциональные испытания на космических кораблях GRAIL A и GRAIL B», - сказал мне Данн.
«Следующей важной вехой станет выполнение теста интегрированных систем (IST) в понедельник (22.08.11).
«Сегодняшняя операция помощника космического корабля была безупречно выполнена объединенной командой ULA и НАСА Delta II», - сказал Данн.
Эти испытания подтвердят, что космический корабль исправен после заправки и транспортировки. После дальнейших проверок ракетных и космических систем команда GRAIL установит обтекатель полезной нагрузки вокруг лунных зондов.
Динамичный дуэт НАСА будет вращаться вокруг Луны, чтобы определить структуру лунного интерьера от коры до ядра и продвинуться в понимании тепловой эволюции Луны.
«Мы собираемся закончить одну главу в истории GRAIL и открыть другую», - заявила Мария Цубер, главный исследователь GRAIL, базирующаяся в Массачусетском технологическом институте в Кембридже. «Позвольте мне заверить вас, что это настоящий перевертыш. GRAIL перепишет книгу о формировании луны и начале нас ».
Запуск GRAIL станет последним для Delta II во Флориде.
Прочитайте мои предыдущие особенности о GRAIL
GRAIL Близнецы готовы к научной экспедиции НАСА на Луну: Фотогалерея
