В то время как многие из нас здесь, на Земле, ожидали, что Луна откусит от Солнца в это прошлое воскресенье, Кассини немного наблюдал за Луной, находясь на расстоянии 828,5 миллионов миль!
Изображение выше представляет собой цветное композитное необработанное изображение Methone (произносится как meh-tho-nee), крошечной, яйцевидной луны всего 2 мили (3 км) в поперечнике. Обнаруженная Кассини в 2004 году, орбита Метона находится между Мимасом и Энцеладом, на расстоянии 120 546 миль (194 000 км) от Сатурна - это примерно половина расстояния между Землей и Луной.
На высоте 1200 миль (1900 км) это был самый близкий проход Кассини в Метоне, редкое посещение, которое произошло после того, как космический корабль покинул гораздо больший Тетис.
Наряду с сестринскими спутниками Палленом и Анте, Метон является частью группы, называемой Алкионид, названной в честь дочерей бога Алкинея в греческой мифологии. Три луны могут быть останками большого скопления тел, которые вышли на орбиту вокруг Сатурна, или они могут быть кусочками, которые откололись от Мимаса или Энцелада.
Ранее, в воскресенье, 20 мая, Кассини совершил относительно близкое посещение Тетис (произносится как «те-это») - 662-мильной (1065-километровой) луны, сделанной почти полностью изо льда. На поверхности Тетиса, являющейся одним из наиболее обширных ячеек в Солнечной системе, преобладают кратеры всех размеров - от самых крошечных до гигантских 250-мильных (400-километровых) кратеров Одиссея, а также выдолбленные огромной Итакой. Часма, ряд глубоких долин, протянувшихся почти от полюса к полюсу.
20 мая Кассини прошел в пределах 34 000 миль (54 000 км) от Тетиса, прежде чем направиться к Метону, а затем перейти на свой новый путь к Титану - траектории, которая в конечном итоге выведет его из экваториальной плоскости Сатурна на более наклонную орбиту в порядке чтобы лучше изображать детали колец и полюсов Сатурна.
Узнайте больше об этом пролете на сайте миссии Кассини здесь. и посмотрите больше необработанных изображений прямо с космического корабля на сайте лаборатории изображений CICLOPS здесь.
Изображение предоставлено NASA / JPL / Институт космических наук. (Цветное композитное изображение под редакцией Дж. Майора.)
