Участок породы, собранный с Луны 47 лет назад, был впервые открыт на Земле.
Образец был открыт 5 ноября в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне. Трубчатый цилиндр из каменной и лунной пыли (или реголита) имеет длину 2 фута (61 сантиметр) и диаметр 1,5 дюйма (4 см).
Новый анализ проб служит программе Artemis, новой инициативе НАСА и других космических агентств, целью которой является возвращение мужчины и женщины на Луну к 2024 году. Конечная цель - создать устойчивое присутствие на Луне к 2028 году. , который будет использоваться в качестве отправной точки для миссий на Марс. Но, независимо от будущих планов, у 47-летних образцов Apollo есть что рассказать.
«Открытие этих образцов сейчас позволит новым научным открытиям о Луне и позволит новому поколению ученых усовершенствовать свои методы, чтобы лучше изучать будущие образцы, возвращенные астронавтами Артемиды», - сказал Фрэнсис МакКуббин, куратор астрономических материалов НАСА в Космическом центре Джонсона, в заявление. «Наши научные технологии значительно улучшились за последние 50 лет, и ученые получили возможность анализировать эти образцы способами, которые ранее были невозможны».
Лунные скалы, раскрытые
Между 1971 и 1972 годами астронавты с миссиями Аполлон 15, 16 и 17 собирали лунные образцы для возвращения на Землю для дальнейшего изучения. Большинство образцов были изучены, но некоторые остались запечатанными в своих оригинальных контейнерах с целью сохранения их для технологических достижений, которые позволили бы улучшить анализ. Астронавты Джин Кернан и Джек Шмитт собрали образец, который был открыт 5 ноября - образец 73002 - около кратера Лара.
Высокотехнологичный анализ даже участвовал в открытии образца. Исследователи из Университета Техаса, Остин, использовали рентгеновскую компьютерную томографию, процедуру, в которой используется поток рентгеновских лучей, подобный лазерному лучу, для создания изображений объекта в поперечном сечении, чтобы понять положение образца в пробирке. Ученые также будут использовать эти данные для записи положения отдельных зерен и маленьких кусочков породы, называемых «камешками» в исходном образце.
Удаление происходило в запечатанном перчаточном ящике - коробке с прикрепленными перчатками, чтобы исследователи могли манипулировать образцом внутри - заполненным сухим газообразным азотом. По словам НАСА, эта процедура не проводилась в течение 25 лет.
Готовимся к лунному будущему
Образец 73002 был затем подразделен и будет рассылаться по частям различным исследователям, связанным с инициативой НАСА Apollo Sample Generation Next Generation Analysis (ANGSA). Лунные породы пройдут масс-спектрометрию, метод, который позволяет ученым идентифицировать молекулы, присутствующие в образце. Они будут трехмерно изображены и разрезаны на тонкие пучки для исследования микротомии. Эта микротомия высокого разрешения позволит беспрецедентно взглянуть на структуру и состав образца.
НАСА также с нетерпением ожидает открытия второго образца Аполлона-17 - образца 73001. Этот образец был собран в то же время и в том же месте, что и 73002, но в отличие от 73002 он был сохранен в вакуумном контейнере на Луне, который затем был помещен в второй вакуумный контейнер на Земле. Это означает, что образец содержит не только лунный камень, но и любые лунные газы, которые были подобраны вместе с образцом. Ученые НАСА все еще разрабатывают способы обеспечения того, чтобы все эти газы собирались при открытии вакуумного контейнера. Они планируют открыть этот образец в начале 2020 года.
«Результаты, полученные на этих образцах, дадут НАСА новую информацию о Луне, включая историю столкновений на лунной поверхности, то, как оползни происходят на лунной поверхности, и как эволюционирует лунная кора с течением времени», Чарльз Ширер, научный сотрудник привести для ANGSA, говорится в заявлении. «Это исследование поможет НАСА лучше понять, как летучие резервуары развиваются, развиваются и взаимодействуют на Луне и других планетных телах».
