Ученые из миссии Кассини в НАСА заметили странные, похожие на пропеллеры формы на внешнем краю кольца Сатурна. Обычно эти спутники размером с километр было бы почти невозможно увидеть, так как они заключены в кольца. «Тем не менее, их присутствие предается большими контрольными« пропеллерными »структурами, которые они генерируют в кольцевом материале по обе стороны от них», - сказала Кэролин Порко, руководитель группы визуализации Cassini, и соавтор новой статьи о эти пропеллер лун. В электронном письме Порко сказал, что подобные черты были замечены ранее в других местах на кольцах Сатурна, но их «гораздо меньше, их было труднее увидеть, и их было так много, что не было никакой надежды последовать за кем-либо из них». Новые воздушные винты и их спутники в десятки раз больше, и их гораздо легче идентифицировать и отслеживать от изображения к изображению и из года в год ».
[/ Подпись]
Команда заявила, что способность наблюдать за развитием орбит встроенных лун со временем может дать ученым ценные новые подсказки о том, как планеты формируются и растут вокруг звезд в молодых солнечных системах.
«Что примечательно в этих новых открытиях, так это понимание, которое они в конечном итоге дадут на ранних этапах формирования солнечной системы, - сказал Порко, - когда растущие планеты становятся достаточно большими, чтобы открыть зазоры в кольцевом материале вокруг них и в конечном итоге обрезать их собственный рост». «.
Ученые отслеживают одиннадцать из этих лун с 2006 года. Большинство из них имеют диаметр от одного до нескольких километров, они слишком малы, чтобы их можно было снимать непосредственно с камер Кассини, но отличаются только уникальными особенностями пропеллера с двойным вооружением.
Область в центре самого плотного кольца Сатурна в настоящее время известна как «пропеллерные пояса», и новым лунникам дали соответствующие имена.
«Вам может показаться забавным, что эти большие винты неофициально названы в честь известных авиаторов», - сказал Порко. «Любители полетов среди вас узнают Блерио, Эрхарта, Сантос-Дюмон и других».
Кассини видел Блерио (названного в честь французского авиатора) более 100 раз, что позволило исследователям детально наметить его путь. Созданная им форма пропеллера имеет длину несколько тысяч километров, или половину расстояния через континентальную часть Соединенных Штатов.
«Можно ожидать, что любой объект, который только вращается вокруг Сатурна, должен оставаться на постоянном пути», - сказал ведущий автор Мэтью Тискарено из Корнелльского университета. «На самом деле мы видим, что орбиты меняются».
Наиболее вероятное объяснение, по его словам, заключается в том, что спутники фактически взаимодействуют с диском: обмениваются моментами импульса с окружающими их кольцевыми частицами либо под действием силы тяжести, либо путем прямых столкновений.
Тем не менее, другие объяснения, такие как резонансные взаимодействия с более отдаленными лунами, не были исключены в качестве причин.
Ученые будут следить за этими блуждающими маленькими лунами, чтобы выяснить, управляет ли сам диск изменениями, подобными взаимодействиям, которые происходят в молодых солнечных системах. Если это так, сказал Тискарено, это будет первый раз, когда такое измерение будет выполнено напрямую.
Источники: НАСА, Корнелл, Порко электронная почта
