Несколько дней были заняты для мельницы слухов о Фениксе Марс. В пятницу на Неделе авиации была опубликована статья, в которой сообщалось о нераскрытом источнике из команды НАСА, анализирующем результаты анализа микроскопии, электрохимии и проводимости (MECA), в котором говорилось, что ученые Феникса поддерживают связь с Белым домом. По-видимому, были новые, «провокационные» результаты, полученные от MECA, возможно, большее открытие, чем объявление в прошлый четверг о научных доказательствах воды в марсианском реголите. Естественно, блогосфера сошла с ума в ответ на эту новость. Вчера команда Phoenix выпустила пресс-релиз, посвященный противоречивым результатам, полученным от приборов MECA и анализатора термического и выделенного газа (TEGA). Было обнаружено, что образец MECA содержит токсичное вещество, известное как перхлорат, обычно окисляющий побочный продукт промышленных процессов на Земле. Тем не менее, недавно проанализированный образец из TEGA не подтвердил наличие перхлората. Исследование продолжается. Сегодня команда Феникса организовала пресс-конференцию, чтобы обсудить более позитивный взгляд на возможное открытие перхлората, и ответила на недавние обвинения в том, что наука скрывается от общественности ...
Миссия Феникса имела выдающуюся репутацию прозрачности и передачи своей науки в общественное достояние. Таким образом, можно понять, что ученые испытали разочаровывающую миссию, когда «Авиационная неделя» распространила «возмутительные» истории (по словам Питера Смита, главного исследователя Феникса), утверждая о секретности результатов Феникса, убедительно свидетельствуя о том, что было обнаружено что-то огромное, и что Белому дому пришлось быть уведомленным. «Мы хотим установить рекорд прямо ... мы не держим ничегоОб этом заявил официальный представитель НАСА Дуэйн Браун на специальном брифинге для прессы. Далее команда Феникса сказала, что отрывочные детали в статье Aviation Week привели к огромному количеству «спекуляций», которые обсуждались в последующих статьях.
Действительно, в работах было сделано значительное открытие, но ученым нужно было больше времени, чтобы проанализировать результаты, прежде чем выпускать пресс-релиз о поиске перхлората в образце МЕКА. Хотя статья Aviation Week сделал в частности, сказать, что Феникс не был способен обнаружить жизнь, он не остановил ряд сообщений, указывающих на то, что жизнь была обнаружена на Красной планете (отсюда необходимость сначала сообщить об открытии президентскому советнику по науке). Эти спекулятивные заявления достигли предела, побудив феникс-фид в твиттере заявить:Слышал о недавних сообщениях о том, что я, возможно, нашел марсианскую жизнь. Эти отчеты неверны«. Скорость, с которой распространялись эти слухи, была поразительной и, вероятно, застала НАСА врасплох. Вероятно, поэтому открытие перхлората было объявлено до того, как можно было провести полное и тщательное исследование.
Так является ли перхлорат гвоздем смерти для возможности найти подходящие условия для жизни? По мнению ученых из Феникса, окислители не всегда являются «плохой новостью» для жизни. «Это не исключает жизни на Марсе. На самом деле это потенциальный источник энергии», - сказал Уильям Бойнтон из Университета Аризоны. Действительно, перхлораты были обнаружены в очень засушливой пустыне Атакама в Чили, месте, часто используемом в качестве аналога марсианского ландшафта. Органические вещества в отложениях нитратов, связанных с перхлоратами, были обнаружены в этих суровых условиях, что, возможно, указывает на то, что жизнь может сформироваться в аналогичных условиях на Марсе.
Хотя ученые Феникса довольно оптимистичны в отношении этого нового открытия, другие ученые, не связанные с миссией, проявляют осторожность. На первый взгляд, перхлоратявляется реакционноспособным соединением. Это обычно не считается ингредиентом для жизни», - сказал геолог из Университета Брауна Джон Мустард. В любом случае, нам придется подождать, пока все результаты не будут получены, особенно из последующего образца TEGA. Поспешные выводы явно не очень помогают команде Феникса, которая в настоящее время пытается расшифровать то, что они видят из экспериментов, проводимых роботом, на расстоянии 400 миллионов миль.
Источники: Space.com, Phoenix, Space News Examiner
