Два новых результата космического телескопа НАСА Spitzer, выпущенных сегодня, помогают астрономам лучше понять, как звезды образуются из густых облаков газа и пыли и как молекулы в этих облаках в конечном итоге становятся планетами.
Два открытия - обнаружение странно тусклого объекта внутри того, что считалось пустым облаком, и обнаружение ледяных планетарных строительных блоков в системе, которая, как полагают, напоминает нашу собственную солнечную систему в зачаточном состоянии, - были представлены сегодня на первом исследовании Спитцера. Конференция в Пасадене, Калифорния. Поскольку научные наблюдения Спитцера начались менее года назад, инфракрасные возможности космической обсерватории показали сотни космических объектов, слишком тусклых, холодных или далеких, чтобы их можно было увидеть другими телескопами.
В одном открытии астрономы обнаружили слабый звездообразный объект в наименее ожидаемых местах - «беззвездное ядро». Названные по их очевидному отсутствию звезд, беззвездные ядра - это плотные узлы газа и пыли, которые должны в конечном итоге образовывать отдельных новорожденных звезд. Используя инфракрасные глаза Спитцера, команда астрономов во главе с доктором Нилом Эвансом из Техасского университета в Остине исследовала десятки этих пыльных ядер, чтобы понять условия, необходимые для формирования звезд.
Ядра без звезд увлекательно изучать, потому что они говорят нам, какие условия существуют в моменты, предшествующие образованию звезды. По словам Эванса, понимание этой среды является ключом к улучшению наших теорий звездообразования.
Но когда они заглянули в одно ядро, называемое L1014, они обнаружили сюрприз - теплое свечение, исходящее от звездообразного объекта. Объект не поддается никаким моделям звездообразования; это слабее, чем можно было бы ожидать для молодой звезды. Астрономы предполагают, что таинственный объект - одна из трех возможностей: самая молодая «провалившаяся звезда» или коричневый карлик, когда-либо обнаруженный; новорожденная звезда, оказавшаяся на очень ранней стадии развития; или что-то еще полностью.
Этот объект может представлять другой способ формирования звезд или коричневых карликов. Подобные объекты настолько тусклы, что предыдущие исследования не заметили бы их. Эванс сказал, что это может быть невидимой версией звездообразования. Новый объект расположен в 600 световых лет от нас в созвездии Лебедя.
В другом открытии инфракрасные глаза Спитцера заглянули в место рождения планет - центр пыльного диска, окружающего детскую звезду, - и увидели ледяные компоненты планет и комет. Это первое окончательное обнаружение льдов на планетообразующих дисках.
Этот диск очень похож на то, как мы представляем нашу собственную солнечную систему, когда ей было всего несколько сотен тысяч лет. Он имеет правильный размер, а центральная звезда маленькая и, вероятно, достаточно стабильная, чтобы поддерживать планетную систему, богатую водой, на миллиарды лет в будущем, - сказал доктор Клаус Понтоппидан из Лейденской обсерватории в Нидерландах, который возглавлял команду, которая создала это открытие.
Ранее астрономы видели льды или покрытые льдом частицы пыли в больших коконах газа и пыли, которые окутывают молодые звезды. Но они не смогли отличить эти льды от тех, что находятся во внутренней формирующей планету части звездного диска. Используя сверхчувствительное инфракрасное зрение Спитцера и хитрый трюк, Понтоппидан и его коллеги смогли преодолеть эту проблему.
Их трюк состоял в том, чтобы увидеть молодую звезду и ее пыльный диск на «рассвете». Диски можно просматривать под разными углами, начиная от боковой или ребристой, где диски выглядят как темные полосы, до лицевой стороны, где диски размываются под действием света центральной звезды. Они обнаружили, что если они увидят диск под углом 20 градусов, в положении, когда звезда выглядывает как наше Солнце на рассвете, они могут видеть льды.
«Мы попали в сладкое место», сказал Понтоппидан. «Наши модели предсказывали, что поиск льдов на дисках - это проблема поиска объекта с правильным углом обзора, и Спитцер подтвердил эту модель».
В этой системе астрономы обнаружили ионы аммония, а также компоненты воды и углекислого газа льда.
Научная конференция Spitzer «Космический телескоп Spitzer: новые взгляды на космос» проводится в отеле Sheraton Pasadena.
JPL управляет миссией космического телескопа Spitzer для Управления научных миссий НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. Научные операции проводятся в Научном центре Spitzer, Пасадена, Калифорния. JPL является подразделением Caltech. Для получения дополнительной информации о Spitzer посетите www.spitzer.caltech.edu.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
