Марс Экспресс пролетит над поверхностью самой большой луны Марса в среду, сделав ближайший пролёт Фобоса любым космическим кораблем. Вы можете следить за пролетом в режиме «реального времени» - учитывая текущую задержку на 6 минут и 30 секунд на свету от Марса (13 минут туда и обратно) - в блоге Mars Express. Облет состоится 3 марта в 20:55 по Гринвичу.
Прямое расстояние между Марсом Экспресс и Землёй сейчас составляет около 116 миллионов км.
Пролетая на таком близком расстоянии, Mars Express будет «отклонен» от гравитационного поля Фобоса. Это будет составлять не более нескольких миллиметров каждую секунду и никак не повлияет на миссию. Тем не менее, для отслеживания команд на Земле, это позволит уникально взглянуть на Луну, чтобы увидеть, как ее масса распределена по всему. Форма Фобоса составляет 27 км × 22 км × 19 км и имеет массу 1,072 × 1016 кг, или около одной миллиардной массы Земли.
Чтобы сделать очень чувствительные измерения интерьера Фобоса, все сигналы данных с космического корабля будут отключены. Единственное, что наземные станции будут слушать - это «сигнал несущей» - чистый радиосигнал, который обычно модулируется для передачи данных.
Без данных о сигнале-носителе единственное, что может модулировать сигнал, - это любое изменение его частоты, вызванное тем, что Фобос потянул космический корабль. Изменения составят вариации только одной части в триллионе и являются проявлением эффекта Доплера - того же эффекта, который заставляет сирену скорой помощи изменять высоту тона по мере увеличения.
Две генеральные репетиции для этой требовательной операции уже были проведены, что позволяет персоналу наземных станций и диспетчерам космических кораблей практиковаться.
Первоначально самый близкий пролёт проходил всего на 50 км над поверхностью, но небольшое «превышение производительности» во время маневра на прошлой неделе привело к тому, что космический корабль направился на Фобос. Это означало, что Марс Экспресс пройдет позади Фобоса, если смотреть с Земли. Поскольку это поставило бы под угрозу измерения слежения, было решено выполнить другой маневр, чтобы расположить пролет на несколько большей высоте, чем первоначально планировалось.
Марс Экспресс пролетит мимо Фобоса еще семь раз после ближайшего приближения среды. Первые запланированные наблюдения с использованием стереофонической камеры высокого разрешения (HRSC) состоятся 7 марта, когда космический аппарат будет находиться на высоте 107 км над Фобосом.
В дополнение к эксперименту по слежению, известному как MaRS для Mars Radio Radio, радар MARSIS уже исследовал подземную часть Фобоса лучами радара. «Мы выполнили предварительную обработку данных, и подпись Фобоса очевидна почти во всех наборах данных», - говорит Андреа Чиккетти, Итальянский институт физики межпланетного пространства, Рим, и один из членов команды MARSIS.
Источник: ЕКА
