В 2015 году российский миллиардер Юрий Мильнер основал инициативу «Прорыв», некоммерческую организацию, занимающуюся поиском внеземного разума (SETI). В апреле следующего года он и основанная организация объявили о создании Breakthrough Starshot, программы по созданию «вафельного корабля» с управляемым световым парусом, который совершил бы путешествие к ближайшей звездной системе - Проксиме Центавра - в течение нашей жизни.
В среду, 23 мая, компания Breakthrough Starshot провела «промышленный день», чтобы рассказать о своих планах по разработке лазерного паруса Starshot. Во время этого мероприятия комитет Starshot представил запрос предложений (RFP) потенциальным участникам, описав их спецификации для паруса, который будет нести вафельную машину, когда она совершает путешествие в Проксима Центавра в течение наших жизней.
Как мы уже отмечали в нескольких предыдущих статьях, «Прорыв Старшот» призывает к созданию наночастицы граммового масштаба, буксируемой лазерным парусом. Этот парус будет ускоряться наземной лазерной матрицей до скорости около 60 000 км / с (37 282 м / с) или 20% скорости света (о.2 с). Эта концепция основана на идее солнечного паруса, космического корабля, который опирается на солнечный ветер, чтобы пробиться сквозь пространство.
На этой скорости нанократ сможет достичь ближайшей к нам звездной системы - Проксима Центавра, расположенной на расстоянии 4,246 световых лет - всего за 20 лет. С момента своего создания команда Breakthrough Starshot вкладывала значительное время и энергию в решение концептуальных и инженерных задач, которые может повлечь за собой такая миссия. И с этим последним брифингом они теперь хотят переместить проект из концепции в реальность.
Помимо того, что он является профессором естествознания в Гарвардском университете Фрэнком Б. Байрдом, Авраам Лоеб также является председателем Консультативного комитета по прорыву Старшота. Как он объяснил журналу Space по электронной почте:
«Звездный выстрел» - это инициатива по отправке зонда в ближайшую звездную систему со скоростью, равной одной пятой скорости света, чтобы он достиг ее в течение человеческой жизни в течение нескольких десятилетий. Цель состоит в том, чтобы получить фотографии экзопланет, подобных Проксиме b, которая находится в обитаемой зоне ближайшей звезды Проксима Центавра, в четырех световых годах от нас. Технология, принятая для решения этой задачи, использует мощный (100 Гигаатт) лазерный луч, толкающий легкий (1 грамм) парус, к которому прикреплен легкий электронный чип (с камерой, навигационными и коммуникационными устройствами). В настоящее время Юрий Мильнер финансирует разработку соответствующих технологий через Фонд прорыва ».
В дополнение к описанию многих усилий BI по поиску ETI, включая «Прорывное прослушивание», «Прорывное сообщение» и «Прорывной контроль», RFP сфокусировался на целях Starshot. Как было указано в запросе предложений:
«Сфера действия этого запроса предложений касается этапа разработки технологии - изучения концепций, материалов, методов изготовления и измерений LightSail, сопровождаемых анализом и моделированием, которые обеспечивают продвижение к жизнеспособному пути к масштабируемому и в конечном итоге развертываемому LightSail».
Как указал Леб, этот запрос предложений появился вскоре после очередного «промышленного дня», который был связан с разработкой технологии лазера - «Фотонный двигатель». Напротив, этот конкретный RFP был посвящен разработке самого лазерного паруса, который доставит нанокрафт к Проксиме Центавра.
«День промышленности был призван информировать потенциальных партнеров о проекте и запросе предложений (RFP), связанных с исследованиями материалов и дизайна паруса», - добавил Леб. «В течение следующих нескольких лет мы надеемся продемонстрировать выполнимость необходимых парусных и лазерных технологий. В рамках проекта будут выделены средства для экспериментальных групп, которые будут проводить соответствующие исследования и разработки. »
RFP также рассмотрел долгосрочные цели Starshot и график исследований и разработок на ближайшие годы. К ним относятся инвестиции в размере 100 млн. Долл. США в течение следующих пяти лет, чтобы определить возможности лазера и паруса, инвестировать стоимость Европейского экстремально большого телескопа (EELT) с 6 по 11 год и создать маломощный прототип для космоса. испытания и инвестирование стоимости Большого хардонского коллайдера (LHC) в течение 20 лет для разработки окончательного космического корабля.
«Европейский экстремально большой телескоп (EELT) будет стоить порядка миллиарда [долларов], а стоимость Большого адронного коллайдера была в десять раз выше», - сказал Леб. «Эти проекты были упомянуты для калибровки шкалы затрат для будущих этапов проекта Starshot, где второй этап будет связан с созданием демонстрационной системы, а последний этап - с полной системой запуска».
Был также составлен график исследований и разработок паруса, на котором в течение следующих 5 лет были определены три основных этапа. Этап 1 (который был предметом запроса предложений) повлечет за собой разработку концепций, моделей и тестирование подшкалы. Этап 2 будет включать проверку аппаратного обеспечения в лабораторных условиях, а этап 3 будет состоять из полевых демонстраций.
По окончании этого последнего «промышленного дня» компания Starshot открыта для подачи заявок от партнеров отрасли, которые хотят помочь им реализовать свое видение. Предложения Step A, которые должны состоять из пятистраничного резюме, должны поступить 22 июня и будут оценены Гарри Атватером (председателем подкомитета Sail), а также Кевином Паркином (глава Parkin Research), Джимом Бенфордом ( muWave Sciences) и Пит Клупар (руководитель проекта).
Предложения по этапу B, которые должны состоять из более подробного резюме на пятнадцати страницах, должны поступить 10 июля. Из них финалисты будут выбраны Питом Уорденом, исполнительным директором Breakthrough Starshot. Если все пойдет по плану, инициатива надеется запустить первый нанокрафт, управляемый лазером, в Proxima Centauri через 30 лет и увидеть, что он прибудет туда через 50 лет.
Поэтому, если вы инженер по аэрокосмической технике или управляете частной аэрокосмической фирмой, обязательно подготовьте свои предложения! Чтобы узнать больше о Starshot, технических проблемах, которые они решают, и их исследованиях, перейдите по ссылкам, приведенным на странице BI. Чтобы просмотреть слайды и диаграммы из запроса предложений, посетите страницу «Заявки Старшота».
