На этой фотографии Хаббла показано звездное скопление Писмис 24, которое лежит в основе эмиссионной туманности NGC 6357. Первоначально астрономы считали, что это две звезды, каждая из которых превысила теоретические пределы размера звезд. Хаббл обнаружил, что на самом деле это три звезды, возвращающие реальность в соответствие с теорией.
Небольшое открытое звездное скопление Pismis 24 находится в ядре большой эмиссионной туманности NGC 6357 в Стрельце, на расстоянии около 8000 световых лет от Земли. Некоторые звезды в этом скоплении чрезвычайно массивны и излучают интенсивное ультрафиолетовое излучение.
Самый яркий объект на картинке обозначен Pismis 24-1. Когда-то считалось, что он весит от 200 до 300 солнечных масс. Это сделало бы ее не только самой массивной из известных звезд в галактике, но и значительно превысило бы установленный в настоящее время верхний предел массы около 150 солнечных масс для отдельных звезд.
Тем не менее, изображения звезды с космического телескопа Хаббла с высоким разрешением показывают, что это действительно две звезды, вращающиеся вокруг друг друга (вставленные изображения вверху справа и внизу справа). Они оцениваются в 100 солнечных масс.
Кроме того, спектроскопические наблюдения с помощью наземных телескопов также показывают, что одна из звезд на самом деле является жесткой двойной, слишком компактной, чтобы ее можно было разрешить даже Хабблу. Это делит оценочную массу для Писмиса 24-1 среди трех звезд. Хотя звезды все еще являются одними из самых тяжелых из известных, предел массы не был нарушен благодаря множественности системы.
Наблюдения были выполнены группой астрономов во главе с Х.Мазом Апеланисом из Института астрофизики Андалусии в Испании. Команда представила Pismis 24-1 с улучшенной камерой для съемки в Хаббле в апреле 2006 года.
Изображения NGC 6357 были получены с помощью широкоугольной и планетарной камеры 2 Хаббла в апреле 2002 года.
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
