Rosetta Проснувшись после десятилетия зимней спячки в дальнем космосе в январе 2014 года, он сразу же приступил к съемке, измерению и отбору проб кометы 67P / C-G. 30 сентября он снова будет спать, но на этот раз навсегда. Контролеры миссий направят зонд, чтобы воздействовать на пыльно-ледяное ядро кометы в течение 20 минут с 10:40 по Гринвичу (6:40 утра по восточному поясному времени) той пятницы утром. Камера OSIRIS с высоким разрешением будет снимать фотографии по пути вниз, но как только столкновение произойдет, игра закончится и погаснет. Розетта отключится и умолкнет.
Прошло почти три года с тех пор, как Розетта открыла глаза на 67P, эту любопытную двухлопастную резиновую утку кометы, всего 2,5 мили (4 км) в поперечнике с пейзажи, начиная от пыльных дюн и заканчивая скалистыми вершинами и загадочными «мурашками», Миссия была первой, чтобы вывести на орбиту комету и отправить зонд Philae на ее поверхность. Я думаю, можно с уверенностью сказать, что мы узнали больше о том, что заставляет кометы тикать во время пребывания Розетты, чем в любой предыдущей миссии.
Так зачем это прекращать? Одна из главных причин - сила. По мере того как Розетта мчится все дальше и дальше от Солнца, на ее пару 16-метровых солнечных батарей падает меньше солнечного света. В середине месяца зонд находился на расстоянии более 348 миллионов миль (560 миллионов км) от Солнца и 433 миллионов миль (697 миллионов км) от Земли или почти так же далеко, как Юпитер. С увеличением пробега между Солнцем и Розеттой почти на 620 000 миль (1 млн. Км) в день ослабление солнечного света не может обеспечить мощность, необходимую для поддержания работы приборов.
Последние орбиты Розетты вокруг кометы
Розетта также демонстрирует признаки старения после того, как более 12 лет находился в суровых условиях межпланетного пространства, два из них по соседству с пылающей кометой. Оба фактора способствовали решению завершить миссию, а не возвращать зонд в еще более длительную спячку до следующего перигелия кометы через много лет.
С 9 августа Розетта проходит мимо кометы в серии постоянно затягивающихся петель, предоставляя прекрасные возможности для научных наблюдений с близкого расстояния. 5 сентября Розетта пролетела в 1,2 милях (1,9 км) от поверхности 67P / C-G. Была надежда, что космический корабль спустится на километр во время одной из более поздних орбит, когда ученые постарались собрать как можно больше, прежде чем шоу закончится.
Финал из 15 закрытых эстакад будет завершен сегодня (24 сентября), после чего «Розетта» будет маневрировать со своей нынешней эллиптической орбиты на траекторию, которая в конечном итоге приведет ее к поверхности кометы 30 сентября.
Начало конца разворачивается вечером 29-го, когда Розетта тратит 14 часов, медленно падая в направлении кометы с высоты 12,4 мили (20 км) - примерно на 4 мили выше, чем у обычного коммерческого самолета - все время собирая измерения и фотографии, которые будут возвращены на Землю до удара. Последние сногсшибательные снимки будут сделаны на расстоянии от десятков до ста метров.
Приземление будет мягким, с космическим кораблем, касающимся скорости ходьбы. Как Philae до этого, он, вероятно, отскочит, прежде чем обосноваться на месте. Управление полетом ожидает, что части зонда сломаются при ударе.
Принимая во внимание дополнительное 40-минутное время прохождения сигнала между Розеттой и Землей 30-го числа, ожидается подтверждение воздействия на управлении миссии ЕКА в Дармштадте, Германия, в течение 20 минут с 11:20 по Гринвичу (7:20 по восточному поясному времени). Время будет обновляться по мере уточнения траектории. Вы можете смотреть прямые трансляции последних часов Rosetta на ESA TV .
ESAHangout: подготовка к грандиозному финалу Розетты
«Трудно поверить, что невероятная 12,5-летняя одиссея Розетты почти закончилась, и мы планируем окончательный набор научных операций, но мы, безусловно, с нетерпением ждем возможности сосредоточиться на анализе множества данных на многие десятилетия вперед», - сказал Мэтт. Тейлор, исследователь проекта ESA в Розетте.
Планируется, что космический корабль ударит комету где-то в эллипсе длиной около 1300 x 2000 футов (600 x 400 метров) на меньшую долю 67P в регионе, известном как Маат. Здесь живут несколько активные ямы более 328 футов (100 метров) в диаметре и 160-200 футов (50-60 метров) в глубине, где возникает множество пылевых струй кометы. Стены ям выложены увлекательными кусковыми структурами размером с метр, называемыми «мурашки по коже», которые, как полагают ученые, могут быть ранними «кометезималами», ледяными снежными комьями, которые слиплись, чтобы создать комету в первые дни формирования нашей Солнечной системы.
Во время свободного падения космический корабль нацелится на точку, примыкающую к четко определенной яме шириной 425 футов (130 м), которую миссионерская группа неофициально назвала Дейр-эль-Медина, после структуры, похожей на древнеегипетскую. город с таким же названием. Изображения с высоким разрешением должны дать нам захватывающий вид этих загадочных ударов.
В то время как мы не хотим видеть завершение миссии Розетты, это был взрыв для двухлетней поездки на комете.
