Изображение предоставлено: Scaled Composites
Произошла небольшая задержка, а затем SpaceShipOne взлетел в 1411 UTC (7:11 утра по тихоокеанскому времени) в самолете-носителе White Knight. Он доставил SpaceShipOne на высоту почти 14 км (46 000 футов), а затем выпустил его.
Пилот Майк Мелвилл поджег ракету, направил космический корабль прямо вверх и ускорился до Маха 3, достигнув края космоса всего через несколько минут - 100 км (62,5 мили).
Однако полет прошел не так гладко, как предсказывал дизайнер Берт Рутан. Вскоре после зажигания гибридного ракетного двигателя и полета в космос SpaceShipOne отправился в мучительный штопор, вращая более 20 стволов. Мелвилл выключил двигатель космического корабля за 11 секунд до того, как он автоматически выключился, и снова смог получить управление. Мелвилл отметил: «Мы бы пошли намного выше».
Чтобы выиграть X-Prize за 10 миллионов долларов, участники должны дважды в течение двух недель завершить полет в космос, имея пилота и вес двух пассажиров. Вместо того, чтобы нести мертвый вес, SpaceShipOne был заполнен личными объектами от сотрудников компаний, которые его построили.
Ожидается, что их следующий рейс состоится 4 октября - 47-й годовщины запуска спутника.
После полета Берт Рутан подарил финансисту Полу Аллену крошечные сосны, которые были перенесены в космос. Компания Рутана инвестировала более 20 миллионов долларов в SpaceShipOne и недавно подписала соглашение с Virgin Galactic сэра Ричарда Брэнсона на разработку увеличенной версии прототипа, которая могла бы перевозить 5 платных пассажиров в космос; он может начать летать в течение нескольких лет.
Автор Фрейзер Каин
