Представьте себе два космических корабля размером с коробку, вращающихся вокруг Земли.
Затем представьте, как они общаются и используют движитель, работающий на воде, чтобы приблизиться друг к другу. Если вы можете сделать это, то вы в курсе одной из задач Программы космических технологий малых космических аппаратов НАСА (SSTP). Все это является частью усилий НАСА по разработке небольших космических аппаратов для их исследования в космосе, науки, космических операций и аэронавтика
Два космических корабля - это CubeSats, размер которых не превышает 10 см х 10 см х 10 см. Они находились на орбите вокруг Земли, примерно в 9 км друг от друга. Они установили радиосвязь, затем один из них дал команду другому. Босс приказал подчиненному запустить его водяной двигатель и подойти. (Вода превращается в пар, а затем используется для движения космического корабля.)
Этот маленький кусочек драмы является частью разработки небольшого космического корабля, который может делать что-то автономно. Вместо того, чтобы люди на земле давали каждую команду CubeSats, им нужно только инициировать последовательность, а космический корабль сделает все остальное.
«Подобные демонстрации помогут продвинуть технологии, которые позволят более и более широко использовать малые космические корабли на орбите Земли и за ее пределами», - сказал в кратком пресс-релизе Роджер Хантер, руководитель программы «Технология малых космических аппаратов».
Этот эксперимент был разработан с применением гарантий. Существовали строгие ограничения на типы инструкций, которые один космический корабль мог выдавать другому. Смысл эксперимента состоял в том, чтобы показать, что оператор-человек может инициировать последовательность, тогда космический корабль позаботится о специфике. Космический корабль «босс» мог издавать только санкционированные и заранее спланированные инструкции.
«Команда OCSD очень рада продолжать демонстрировать новые технические возможности в рамках этой расширенной миссии, спустя 1,5 года после развертывания», - сказал Даррен Роуэн, директор департамента малых спутников The Aerospace Corporation. «Интересно подумать о возможностях, связанных с дальним космосом, автономной организацией скоплений небольших космических кораблей».
Кажется очевидным, что в будущем исследование космоса и планетных тел будет обогащено более автономными транспортными средствами. В настоящее время MSA Curiosity НАСА является ведущим средством исследования космоса. Но он работает с изысканно подробными инструкциями, отправленными с Земли. Это модель, которая хорошо послужила нашим потребностям в разведке.
Но в будущем все изменится. Платформа, подобная MSL, может быть более подходящей для исследования. Представьте себе рой дронов, которые называют стационарной базой научной платформы. Им дают всеобъемлющий набор инструкций о том, что исследовать, и они организуют себя в соответствии с заранее утвержденными инструкциями и алгоритмами, которые помогают им достичь своих целей.
Я думаю, что все мы знаем, что именно к этому мы идем, и ИИ находится в центре внимания развития.
Это видение, но эта миссия - все о маленьких шагах.
Эта миссия является частью миссии НАСА по оптической связи и демонстрации датчиков (OCSD). Это тот тип фундаментальной работы, который должен быть выполнен до того, как наши фантазерские фантазии об искусственном разведении могут быть реализованы.
Это второй шаг в тщательно продуманной серии миссий. Первая миссия OCSD была запущена в 2015 году. Это была миссия по снижению риска, предназначенная для калибровки и точной настройки этих двух космических аппаратов, OCSD-B и OCSD-C.
Все они являются частью программы НАСА по технологиям малых космических аппаратов в рамках Управления космических технологий Агентства. SSTP управляется из Исследовательского центра Эймса НАСА в Силиконовой долине, штат Калифорния.
Поскольку нас постоянно кормят футуристическими научно-фантастическими фильмами и идеями, этот пример двух космических аппаратов, выдающих инструкции автономно, а затем запускающих двигатели, чтобы сократить расстояние, может показаться странным. Но это не так.
Это тип подробных, пошаговых разработок, которые необходимо выполнить, если наши будущие устремления к освоению космоса будут реализованы.
И все это происходит сейчас на орбите.
