Видеть один стриженый челнок - это плохо. Видеть, как два космических шаттла НАСА спрятаны вместе и добровольно распотрошены из-за их способности к полету в космос из-за отсутствия финансирования со стороны федерального правительства в расцвете сил, не может не быть печальным.
11 августа два из трех космических челноков НАСА - Discovery & Endeavour - поменялись местами в Космическом центре им. Кеннеди (KSC), продвигая их дальше по пути к вечному выходу на пенсию и публичной экспозиции в их будущих домах в музеях. Это далеко от их предполагаемой цели взлететь как космические корабли исследования к Высшей границе.
«Дискавери» и «Индевор» вкратце встретились в несравненной конфигурации «нос-нос» для возможности сфотографироваться на обочине между огромным сборочным зданием автомобиля (VAB) и подвеской для обработки, получившей название «Станция обработки орбитальных аппаратов», где орбитальные аппараты подготовлены к полету.
Discovery и Endeavour космического шаттла поменялись местами в KSC, чтобы технические специалисты могли возобновить подготовку к переходу и выбытию шаттла Discovery - первого из орбитальных аппаратов НАСА, который был официально выведен из службы космического полета при активной дежурстве.
Во-первых, Discovery был извлечен из временного хранилища из верхнего отсека внутри VAB. Затем «Индевор» был отбуксирован из Обрабатывающего завода «Орбитер-1». Затем техники маневрировали орбитальными аппаратами в точке сближения на земле. Только представьте, как величественно эта перспектива появилась бы в космосе.
В конце концов «Дискавери» и «Индевор» встретились для действительно печального любопытного столкновения с зияющими дырами, где когда-то двигатели прямого управления реакцией стреляли, чтобы дотошно маневрировать шаттлами на орбите. Защитная пластиковая пленка, предназначенная для защиты пустого отсека подруливающего устройства от FOD - или обломков посторонних предметов - была в клочьях и дико хлестала на ветру почти с того момента, как Discovery вышел из VAB.
Задние концы обоих орбитальных аппаратов выглядели так, будто основные двигатели были отпилены. Оба орбитальных аппарата были лишены своей тройки мощных главных двигателей космических челноков (SSME) и двух стручков луковичной системы орбитального маневрирования (OMS) в течение нескольких месяцев работы по выводу из эксплуатации.
Затем «Дискавери» отправили в Обрабатывающий центр-орбитальный аппарат-1 (OPF-1), где следующим шагом будет извлечение еще большего количества ее кишок, а именно вспомогательных блоков питания (APU) и связанных с ними систем для «обеспечения безопасности» в ближайшие месяцы. В апреле 2012 года «Дискавери» должен покинуть «КСК» навсегда и вылететь на постоянную открытую экспозицию в Национальный музей авиации и космонавтики им. Смитсоновского института имени Стивена Удвар-Хейзи в Вирджинии.
Endeavour была отбуксирована в VAB для хранения до октября, когда она будет переведена в OPF-2 для дальнейшей работы, чтобы подготовить ее для публичного показа в Калифорнийском научном центре в Лос-Анджелесе следующим летом.
Атлантида рядом на плахе. А Америка сохраняет нулевые возможности для полетов человека в космос.
Ситуация, вероятно, не изменится в течение как минимум нескольких лет, пока один из коммерческих провайдеров не запустит «космическое такси», оцененное человеком, на низкую околоземную орбиту.
Читайте мои постоянные статьи о Discovery, Endeavour и Atlantis
