Темная материя ... Она возникла в момент Большого взрыва. Было бы легко поверить, что чем больше галактика, тем большее количество темной материи должно присутствовать, но новое исследование показывает, что это не так. Карликовые галактики имеют даже более высокие пропорции темной материи, чем их более крупные аналоги. Хотя карлики являются самыми распространенными из всех, мы знаем о них очень мало - даже когда они потребляют друг друга. Введите звездный поток ...
«Некоторые из моих предыдущих изображений показывают ископаемые остатки этих древних слияний в виде слабых звездных рек, называемых приливными потоками. Эти звездные потоки - крошки стола из маленьких карликовых галактик, которые были гравитационно расчленены, поскольку они были поглощены большей галактикой, которую они вращали ». говорит астрофотограф, Р. Джей Габани. «Теория подразумевает, что карликовые галактики также слились и все еще сливаются друг с другом. Но до сих пор не было четких фотографических доказательств или тщательного расследования слияния галактических гномов ».
Цель - NGC 4449, маленькая, неправильная карликовая галактика, очень похожая на Большое Магелланово Облако Млечного Пути. Что делает его интересным для астрономов, так это наличие тысяч горячих синих звезд и массивных красных областей, перемежающихся с густыми пылевыми облаками. Это не просто формирование новых звезд ... оно переживает взрыв рождения звезды! Согласно существующей теории, карликовые галактики, подобные этой, могут подвергаться событию слияния, но фотографических доказательств до сих пор не было.
«Я делюсь снимком маленькой карликовой галактики, известной как NGC 4449, которая расположена на расстоянии около 12,5 миллионов световых лет от Земли в направлении северного созвездия Трости Венатики, Охотничьи собаки. Эта галактика имеет размер самой большой спутниковой галактики Млечного Пути, Магелланова Облака. Но NGC 4449 намного дальше, и он переживает крупное событие взрыва звезды - эпизод, характеризующийся производством новых звезд с бешеной скоростью ». говорит Габани. «Это изображение уникально, потому что оно захватывает первую карликовую галактику, которая, как известно, имеет свой собственный приливный поток звезд. Таким образом, он представляет первый тщательно изученный пример слияния карликовой галактики с еще меньшей карликовой звездной системой! Профессиональные астрономы, с которыми я работаю, также подозревают, что слияние могло способствовать свирепому производству новых звезд внутри NGC 4449 ».
Исследование, проведенное группой под руководством д-ра Дэвида Мартинеса-Дельгадо, имеет несколько очень интересных последствий, и их статья была принята для публикации в журнале «Astrophysical Journal Letters». Это хорошо отражено в фотографических пояснениях Джея на его веб-странице; «Хотя теория холодной темной материи предсказывает слияния и взаимодействия между карликовыми галактиками, существует мало наблюдательных свидетельств того, что эти типы слияний все еще происходят в близлежащей локальной Вселенной. Взаимодействия между карликовыми галактиками вызывают возможность изучения совершенно другого режима слияния. Например, исследования показали, что в гало темной материи одинакового размера могут существовать несколько карликовых галактик с различными массами звезд, поэтому то, что выглядит как незначительное слияние звезд, может быть крупным слиянием темной материи. Изучение взаимодействий в малом масштабе, таких как NGC 4449, дает уникальную информацию о роли звезд по сравнению с темной материей в событиях галактического слияния ».
Там, где когда-то астрофотографы-любители рисовали прекрасные портреты того, что лежало за пределами человеческого восприятия в глубоком космосе, они теперь создают изображения, способные к истинной науке. Глаза их телескопов сочетаются с профессиональными инструментами и дают потрясающие результаты.
«Мы живем в эпоху, когда наука стала беспрепятственной от изучения Вселенной только с нашими физическими шестью чувствами». заключает Габани. «Это открыло глубокий новый уровень понимания, разрешило древние тайны и открыло сундук Пандоры, заполненный новыми вопросами, требующими ответов. Нам еще предстоит многому научиться ».
Для дальнейшего чтения: Гномы гоблируют гномов: звездный приливный поток вокруг NGC 4449 и формирование иерархической галактики на малых масштабах и большое дело о галактических галактиках.
