18 апреля 2018 года НАСА развернуло спутник для наблюдения за транзитной экзопланетой (TESS), охотничий телескоп нового поколения, который, как ожидается, обнаружит тысячи планет в ближайшие годы. Наряду с другими телескопами следующего поколения, такими как Космический телескоп Джеймса Вебба (JWST), TESS будет эффективно поднимать, где космические телескопы, как кочка а также Kepler остановился
Миссия недавно начала научные операции (25 июля 2018 года) и, как ожидается, передаст свой первый сбор данных обратно на Землю в этом месяце. Но до этого телескоп-охотник за планетами сделал серию снимков с недавно обнаруженной кометой, известной как C / 2018 N1. Эти изображения помогли продемонстрировать способность спутника собирать изображения в широкой области неба - что будет иметь решающее значение, когда речь идет о поиске экзопланет.
Как следует из названия, миссия TESS предназначена для поиска планет вокруг далеких звезд с использованием Транзитного метода (он же Transit Photometry). Для этого метода удаленные звезды контролируются на периодические провалы в яркости, которые являются признаками того, что планета проходит перед звездой (то есть транзитной) относительно наблюдателя. По этим провалам астрономы могут оценить размер планеты и период обращения.
Этот метод остается наиболее эффективным и популярным средством поиска экзопланет, составляя 2951 из 3774 подтвержденных открытий, сделанных на сегодняшний день. Чтобы испытать свои приборы до начала научной работы, TESS сфотографировала C / 2018 N1 за короткий период, близкий к завершению этапа ввода в эксплуатацию миссии, который произошел в течение 17 часов 25 июля.
Комета, которую ей удалось запечатлеть, C / 2018 N1, была обнаружена спутником НАСА Широкополосный Инфракрасный Исследователь Обследований (NEOWISE) вблизи Земли. Эта комета находится примерно в 48 млн. Км (29 млн. Миль) от Земли в южном созвездии Писцис Остринус. На этих снимках, которые были собраны в видео (показано ниже), комета видна как яркая точка на фоне звезд и других объектов.
Когда он движется через рамку (справа налево), можно увидеть хвост кометы, простирающийся до верхней части рамки, и постепенно меняет направление, когда комета скользит по полю обзора. Изображения также показывают значительную астрономическую активность на заднем плане. Например, обработка изображения вызывает смещение звезд между белым и черным, что выделяет некоторые переменные звезды, видимые на изображениях.
Это звезды, которые изменяют яркость в результате пульсации, быстрого вращения или затмения двойным соседом. Ряд астероидов Солнечной системы также видны в виде маленьких белых точек, движущихся по полю обзора. Наконец, но не в последнюю очередь, некоторый рассеянный свет, который отражался от Марса, также виден в конце видео. Этот свет выглядит как слабая широкая дуга, которая движется по средней части кадра слева направо.
Этот эффект был обусловлен тем фактом, что Марс был наиболее ярким в то время, поскольку он находился почти в оппозиции (т. Е. В самой близкой точке своей орбиты к Земле). Эти изображения демонстрируют возможности миссии TESS, хотя они показывают лишь часть активного поля зрения прибора.
В ближайшие недели и месяцы научная команда TESS продолжит оттачивать характеристики космического корабля в процессе поиска планет вне Солнца. Как уже отмечалось, ожидается, что TESS найдет тысячи планет в нашей галактике, что значительно расширит наши знания об экзопланетах и видах миров, существующих за пределами нашей Солнечной системы!
И обязательно посмотрите видео изображений, снятых TESS, благодаря Центру космических полетов имени Годдарда НАСА:
