В Гренландии гляциолог обнаружил еще один огромный ударный кратер под более чем милей льда. Это происходит вслед за обнаружением в ноябре 2019 года ударного кратера в том же районе под ледником Гайавата. Ноябрьское открытие было первым в мире кратером, найденным подо льдом на Земле.
Два кратера находятся на расстоянии 183 км (114 миль) друг от друга. Ноябрьский кратер имеет ширину 30,5 км (19 миль), а новый - 35,4 км (22 мили). Если новый может быть определенно подтвержден как ударный кратер, он станет 22-м по величине на Земле.
Джо МакГрегор - гляциолог, открывший этот новый кратер. Он работает в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. Он также был связан с первым открытием. Обнаружение этого нового кратера было опубликовано в статье в Geophysical Research Letters 11 февраля.
Геология полярных регионов Земли не совсем понятна. Толстые слои льда затеняют скальные и поверхностные элементы. Но благодаря аэрогеофизическим данным и спутниковым данным ученые начинают лучше это понимать. Поиск кратеров представляет большой интерес, потому что они могут оказать такое глобальное влияние на историю климата.
В предыдущем исследовании 2015 года была рассмотрена инвентаризация ударных кратеров, и был сделан вывод, что найти больше кратеров такого размера было невероятно, но не невозможно. В этом исследовании говорилось, что обнаружение каких-либо других кратеров размером более 6 км маловероятно (хотя мы, вероятно, найдем еще 90 кратеров шириной от 1 до 6 км). Это обнаружение было основано главным образом на скорости эрозии.
Но глубоко подо льдом скорость эрозии различна. Найдем ли мы еще больше этих больших кратеров подо льдом?
В интервью NBC News МакГрегор сказал: «Как только мы узнали от Hiawatha, что под ледниковыми щитами могут быть кратеры, было легко найти следующий, используя множество общедоступных данных НАСА».
Ученые использовали данные о высоте, текстуре и топографии, а также магнитные и гравитационные данные, чтобы найти больше ударных кратеров. По словам МакГрегора, выявить потенциальный второй кратер не составило труда.
Так как два кратера находятся так близко друг к другу, команда задалась вопросом, были ли два из одного и того же события. Хотя они имеют одинаковый размер, есть заметные различия. Второй кратер выглядит более размытым, а лед над ним гораздо менее нарушен. В статье авторы говорят: «Статистический анализ частоты двух не связанных, но близких крупных воздействий показывает, что это невероятно, но не невозможно, что эта пара не связана».
Известно, что астероиды существуют в бинарных парах. Около 15% околоземных астероидов являются двойными. Так что возможно, что пара кратеров - близнецы. Однако исследования популяций околоземных астероидов не обнаружили каких-либо бинарных пар астероидов одинакового размера. Статистически говоря, маловероятно, что эти две пары.
На Земле есть две другие пары кратеров: первая пара - кратеры Болтыш и Оболонь на Украине, вторая - кратеры Клируотер Лейкс в Квебеке, Канада. Считалось, что эти пары были близнецами из одних и тех же событий, но датировка Аргоном и другие методы выявили большие возрастные различия между ними.
Одни и те же методы не могут быть использованы для определения возраста этих двух новых кратеров подо льдом, но большая часть подробных данных исследования показывает, что они не одного возраста. Например, вышележащий лед, кажется, различный возраст для каждого кратера. Над первым кратером лед, кажется, не старше 12 800 лет, в то время как над недавно обнаруженным кратером, лед, кажется, по крайней мере 79 000 лет.
Это открытие все еще ожидает подтверждения, но морфология явно напоминает ударный кратер. Вопрос в том, сколько еще этих кратеров мы найдем похороненными подо льдом на Земле?
Найдем ли мы других, и будут ли они связаны с изменением климата в истории Земли? Будут ли они связаны с вымиранием, например, с ударом Чиксулуба, который доставил столько неприятностей динозаврам?
Кто знает. Но с улучшенной технологией дистанционного зондирования мы найдем их, если они там есть.
Источники:
- Исследовательская работа: Возможный второй большой кратер подледникового воздействия на северо-западе Гренландии
- Исследовательская статья: Количество ударных кратеров на Земле: есть ли место для дальнейших открытий?
- Исследовательский документ: большой ударный кратер под ледником Гиавата на северо-западе Гренландии
