Космический корабль Kepler не только охотится на планеты, находящиеся вне Солнца, но и дает возможность изучать звезды с беспрецедентной детализацией. «Мы знали, что, если бы Кеплер обладал чувствительностью обнаружения планет размером с Землю, он имел бы возможность трансформировать наши знания о самих звездах», - сказала Натали Баталья из Университета штата Сан-Хосе в Калифорнии, соавтор исследования по астросейсмической науке Кеплера. Консорциум. Это международное партнерство, в котором участвуют более 400 астрономов, использует космический аппарат Kepler для «прослушивания» крошечных колебаний или «звездных землетрясений» в красных гигантских звездах, что позволяет ученым делать новаторскую работу по определению фундаментальных свойств звезд.
Всего за первый год работы Кеплера команда смогла изучить тысячи звезд, используя астросейсмологию, в то время как ранее только несколько десятков звезд были «прослушаны» с использованием этой техники.
«Можно сказать, что Кеплер слушает тысячи музыкантов в небе», - сказал Даниэль Хубер, аспирант из Сиднейского университета, во время трансляции пресс-конференции, посвященной новым открытиям.
«С первого года миссии Кеплера мы перешли от пары дюжин звезд с данными за две недели», - сказал Трэвис Меткалф, ученый из Национального центра атмосферных исследований, отвечая на вопрос, заданный журналом «Космос», « имея один месяц для изучения каждой из нескольких тысяч звезд. Это огромное расширение нашей способности изучать этот тип звезды и то, что говорят нам колебания ».
Подобно тому, как сейсмологи изучают землетрясения, чтобы исследовать внутреннюю часть Земли, астросейсмология измеряет естественный импульс световых волн от звезд, чтобы получить новое понимание структуры и эволюции звезд.
«Кеплер позволяет нам изучать периоды звездных колебаний, и мы используем их для изучения ядер звезд - таким образом, чтобы касаться звезд - и получать самые точные измерения звезд, которые мы когда-либо делали», - сказал Ханс Кьельдсен, сотрудник профессор, KASC, Орхусский университет в Дании.
Они могут измерять размер и возраст с предельной точностью, и теперь они характеризуют структуру и жизненный цикл более 1000 красных гигантов. То, что они обнаружили до сих пор, подтверждает нынешние принципы звездной эволюции и позволяет лучше предсказывать, что может случиться с нашим Солнцем через несколько миллиардов лет.
Кьельдсен сказал, что они получают данные удивительного качества. «Теперь мы можем изучать звезды всех фаз и стадий эволюции, разной массы и разных типов. Это удивительная вещь для меня. Вместо того, чтобы некоторое время искать одну звезду, а затем переходить к следующей звезде, мы теперь имеем доступ к тысячам звезд одновременно. И, сказав это, есть еще тысячи и тысячи звезд, которые нам еще нужно изучить ».
Меткалф сказал, что астросейсмология слушает колебания звезды и может слышать такой низкий тон, что даже киту будет трудно его услышать. Кеплер может видеть даже крошечные колебания как мерцание звезды.
«Звуковые волны проникают в звезду и выводят информацию на поверхность, которую Кеплер видит в крошечном мерцании яркости звезды», - сказал астроном Трэвис Меткалф из Национального центра атмосферных исследований.
Это мерцание имеет тон, похожий на ноты музыкального инструмента. «Мы по существу измеряем тон этих музыкальных нот от звезды», - сказал он. «Большие звезды мерцают в более низких тонах, в то время как меньшие звезды в более высоких тонах»
Послушайте симфонию Красного Гиганта Даниэля Хубера
Одна звезда, на которой Меткалф сфокусировался, - это красный гигант, размер которого в два раза больше Солнца. KIC 11026764 теперь обладает наиболее точно известными свойствами любой звезды в поле Кеплера. В действительности, по словам команды, немногие звезды во Вселенной известны с одинаковой точностью. Колебания показывают, что этой звезде 5,94 миллиарда лет, и она питается водородным синтезом в тонкой оболочке вокруг богатого гелием ядра.
В этом консорциуме доллары фактически не обмениваются между странами. США предоставляют инструмент и программное обеспечение Kepler, в то время как международные партнеры предоставляют человеческие ресурсы изобретательности и научного опыта.
«Мы не просто получаем большое наследие научных результатов, но и ценный симбиоз и партнерство здесь», - сказал Баталья.
Вы можете посмотреть пресс-конференцию журнала Space по этой ссылке.
