Спустя всего один день после того, как наблюдатели за небом в средних и верхних широтах по всему миру были подвергнуты особенно энергичному проявлению полярных сияний в ночь на 17 марта в результате сильной геомагнитной бури, исследователи объявили о результатах наблюдений НАСА, проведенных миссией МАВЕН по изучению полярных сияний. на Марсе - хотя в энергичных ультрафиолетовых длинах волн, а не в видимом свете.
Ультрафиолетовое сияние, обнаруженное прибором MAVEN Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS) за пять дней до 25 декабря 2014 года, было названо «Рождественские огни» Марса. Они наблюдались в средних северных широтах планеты и являются результатом взаимодействия атмосферы Марса с солнечным ветром.
В то время как полярные сияния на Земле обычно возникают на высотах от 80 до 300 километров (от 50 до 200 миль) и иногда даже выше, было обнаружено, что атмосферные проявления Марса значительно ниже, что указывает на более высокие уровни энергии.
«Что особенно удивительно в сиянии, которое мы видели, так это то, насколько глубоко оно находится в атмосфере - гораздо глубже, чем на Земле или где-либо еще на Марсе», - сказал Арно Штипен, член команды IUVS в Университете Колорадо. «Электроны, производящие его, должны быть действительно энергичными».
Для человека-наблюдателя на Марсе световое шоу, вероятно, будет не очень драматичным. Без обильного количества кислорода и азота в его тонкой атмосфере марсианское сияние в лучшем случае было бы тусклым голубым свечением, если бы не полностью отсутствовало в видимом спектре.
Это не первый раз, когда полярные сияния обнаруживаются на Марсе; наблюдения с Марса Экспресса ЕКА в 2004 году были фактически первыми обнаружениями этого явления на Красной планете. Сделанные на ультрафиолетовом спектрометре космического корабля SPICAM, наблюдения показали, что полярные сияния Марса не похожи на те, что встречаются где-либо еще в Солнечной системе, в том, что они генерируются взаимодействием частиц с очень локализованным излучением магнитного поля, а не генерируемым глобально (например, земным). ).
(Так что нет, это не полный сюрприз ... но все равно очень круто!)
Помимо сияний MAVEN также обнаружил рассеянные, но широко распространенные пылевые облака, расположенные на удивление высоко в атмосфере Марса. Пока еще не ясно, какой процесс доставляет пыль так высоко - 150-300 километров (93-186 миль) - или это постоянная или временная функция.
Источник: НАСА и Природа
