Когда дело доходит до геологической шкалы времени, есть несколько периодов, которые ученые и биологи считают чрезвычайно важными для развития жизни на Земле. Или кембрийский период, когда огромный континент Пангея распался и допустил взрыв жизни, который привел к развитию всего современного Фила. Но когда речь заходит о нас, млекопитающих, возможно, самым важным периодом был период, известный как третичный период. Этот период начался 65 миллионов лет назад и закончился примерно 1,8 миллиона лет назад и свидетельствует о некоторых крупных геологических, биологических и климатологических событиях. Это включало текущую конфигурацию континентов, похолодание глобальных температур и рост млекопитающих как доминирующих позвоночных на планете. Это следовало за меловым периодом и было заменено четвертичным периодом.
Что касается основных событий, третичный период начался с гибели неавиных динозавров в период мелово-третичного вымирания, в начале кайнозойской эры, и продолжался до начала самого последнего ледникового периода в конце плиоценовая эпоха. С точки зрения геологии, существовала большая тектоническая активность, продолжавшаяся с предыдущей эпохи, кульминацией которой стало расщепление Гондваны и столкновение индийской суши с Евразийской плитой. Это привело к образованию Гималаев, постепенному созданию континента Австралии (пристанища для не плацентарных, сумчатых млекопитающих), отделению Южной Америки от Западной Африки и ее связи с Северной Америкой, и Антарктике, занявшей ее нынешнее положение ниже Южного полюса. С точки зрения климата, период был отмечен широко распространенным похолоданием, начиная с палеоцена с тропическими и умеренными мировыми температурами и заканчивая первым обширным оледенением в начале четвертичного периода.
С точки зрения эволюции видов, этот период имел огромное значение для современной жизни. К началу периода млекопитающие заменили рептилий в качестве доминирующих позвоночных на планете. Кроме того, все не-птичьи динозавры (относящиеся к наземным динозаврам, а не к их птичьим потомкам) вымерли к началу этого периода. Современные виды птиц, рептилий, амфибий, рыб и беспозвоночных были уже многочисленны в начале этого периода, но также продолжали появляться на ранних стадиях, и появилось много современных семейств цветковых растений. И, наконец, что не менее важно (по крайней мере, для нас, людей), появились самые ранние узнаваемые родственники гоминидов людей. Одним из ярких примеров этого является примат Проконсула, живущий на деревьях примат, который существовал примерно 23–17 миллионов лет назад и чьи окаменелые останки были найдены сегодня в современной Кении, Уганде и других восточноафриканских регионах.
Мы написали много статей о третичном периоде для журнала Space. Вот статья о четвертичном периоде и статья о теории исчезновения астероидов.
Если вам нужна дополнительная информация о третичном периоде, ознакомьтесь с Геологической шкалой времени USGS, и вот ссылка на другую статью о третичном периоде.
Мы также записали эпизод «Астрономического каста» о планете Земля. Послушайте, Эпизод 51: Земля.
Источники:
http://en.wikipedia.org/wiki/Tertiary
http://en.wikipedia.org/wiki/Cretaceous%E2%80%93Tertiary_extinction_event
http://en.wikipedia.org/wiki/Gondwana#Cenozoic
http://en.wikipedia.org/wiki/Proconsul_%28genus%29
http://en.wikipedia.org/wiki/Dinosaur
