Из пресс-релиза JPL:
Астрономы активно охотятся за классом сверхмассивных черных дыр по всей вселенной, называемых блазарами, благодаря данным, собранным NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Миссия обнаружила более 200 блазаров и может найти еще тысячи.
Блазары являются одними из самых энергичных объектов во вселенной. Они состоят из сверхмассивных черных дыр, активно «питающих» или притягивающих к себе материю в ядрах гигантских галактик. Когда вещество тянется к сверхмассивной дыре, часть энергии высвобождается в форме струй, движущихся почти со скоростью света. Blazars уникальны, потому что их самолеты направлены прямо на нас.
«Блазары встречаются крайне редко, потому что не слишком часто струи сверхмассивной черной дыры указывают на Землю», - сказал Франческо Массаро из Института астрофизики и космологии частиц Кавли недалеко от Пало-Альто, Калифорния, и главный исследователь исследования, опубликованный в серии статей в Астрофизическом журнале. «У нас возникла безумная идея использовать инфракрасные наблюдения WISE, которые обычно связаны с явлениями с более низкой энергией, чтобы обнаружить высокоэнергетические блазары, и это сработало лучше, чем мы надеялись».
Результаты в конечном итоге помогут исследователям понять экстремальную физику сверхбыстрых джетов и эволюцию сверхмассивных черных дыр в ранней Вселенной.
WISE обследовал все небесное небо в инфракрасном свете в 2010 году, создав каталог сотен миллионов объектов всех типов. Его первая партия данных была передана большему астрономическому сообществу в апреле 2011 года, а данные полного неба были опубликованы в прошлом месяце.
Массаро и его команда использовали первую порцию данных, охватывающую более половины неба, чтобы проверить свою идею, что WISE может идентифицировать блазары. Астрономы часто используют инфракрасные данные для поиска слабых тепловых сигнатур более холодных объектов. Блазары не крутые; они палят горячими и светятся светом с самой высокой энергией, называемым гамма-лучами. Однако они также испускают особую инфракрасную сигнатуру, когда частицы в их струях ускоряются почти до скорости света.
Одна из причин, по которой команда хочет найти новые блазары, состоит в том, чтобы помочь идентифицировать таинственные пятна в небе, испепеляющие высокоэнергетические гамма-лучи, многие из которых предположительно являются блазарами. Миссия НАСА «Ферми» обнаружила сотни таких пятен, но для сужения источника гамма-излучения необходимы другие телескопы.
Просматривая ранний каталог WISE, астрономы искали инфракрасные подписи блазаров в местах расположения более 300 источников гамма-излучения, которые остаются загадочными. Исследователи смогли показать, что чуть более половины источников - это, скорее всего, блазары.
«Это важный шаг на пути к раскрытию тайны многих ярких источников гамма-излучения, которые до сих пор неизвестны», - сказал Раффаэле д'Абруско, соавтор статей Гарвардского Смитсоновского центра астрофизики в Кембридже, штат Массачусетс. «Инфракрасное зрение WISE фактически помогает нам понять, что происходит в гамма-лучах».
Команда также использовала изображения WISE для идентификации более 50 дополнительных кандидатов на блазар и наблюдала более 1000 ранее обнаруженных блазаров. По словам Массаро, новая методика, при непосредственном применении к каталогу полного неба WISE, может раскрыть еще тысячи.
«Когда мы строили WISE, мы понятия не имели, что это приведет к добыче золотого рудника блазар», - сказал Питер Эйзенхардт, исследователь проекта WISE в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, который не связан с новыми исследованиями. «В этом красота обзора всего неба. Вы можете исследовать природу практически любого явления во вселенной ».
