Люди часто критикуют количество денег, потраченных на освоение космоса. Вы видите, что это повторяется снова и снова в разделе комментариев, когда основные СМИ освещают космическую историю.
Хотя решение проблем здесь на Земле благородно, и это правильно, стоит отметить, что главный орган по исследованию космоса на Земле, НАСА, на самом деле имеет крошечный бюджет. Когда вы сравниваете бюджет НАСА с тем, что люди тратят на сигареты, НАСА выглядит довольно хорошо.
На данный момент игнорируя тот факт, что мы не знаем, как решить все проблемы здесь, на Земле, давайте посмотрим на бюджет НАСА на протяжении многих лет и сравним его с чем-то, что является действительно пустой тратой денег: сигареты и табак.
НАСА старше 50 лет. В первый год его бюджет составлял 89 миллионов долларов. (Это примерно 732 миллиона долларов в сегодняшних долларах.) В том же году американцы потратили около 6 миллиардов долларов на сигареты и табак.
С 1969 по 1972 год в рамках программы НАСА «Аполлон» на Луну высадилось 12 человек. Они выиграли Космическую гонку и установили момент, который будет звучать сквозь века, независимо от того, что еще делает человечество: первые человеческие шаги где-нибудь, кроме Земли. За эти четыре года общий бюджет НАСА составил 14,8 млрд. Долларов. За тот же период американцы потратили в два раза больше - 32 миллиарда долларов - на курение.
В 1981 году НАСА запустило свой первый космический челнок "Колумбия" (STS-1). Бюджет НАСА в этом году составил 5,5 миллиардов долларов. В том же году американское население потратило около 17,4 млрд. Долларов на табак. Это в три раза больше бюджета НАСА. Сколько еще рейсовых рейсов могло быть? Насколько больше науки?
В 1990 году НАСА запустило космический телескоп Хаббла на околоземную орбиту (LEO). Хаббл был назван самым успешным научным проектом в истории, и читателям космического журнала, вероятно, не нужно объяснять, почему. Хаббл отвечает за список открытий и наблюдений и привлекает миллионы людей по всему миру к космической науке и открытиям. В тот год бюджет НАСА составлял 12,4 миллиарда долларов. А курить? В 1990 году американцы выкуривали 26,5 миллиардов долларов табака.
В 2012 году бюджет НАСА составлял 16,8 миллиарда долларов. В том же году НАСА успешно высадило на Марсе Научную лабораторию Марса (MSL) стоимостью 2,5 миллиарда долларов. В том же году американские легкие переработали табак на 44 миллиарда долларов. Это эквивалентно 17 роверам Curiosity!
Были огромные научные дебаты о том, где Curiosity должен приземлиться, чтобы максимизировать науку. Научные команды соревновались, чтобы выбрать свой сайт, и в конечном итоге Кратер Гейла был выбран как наиболее перспективный сайт. Гейл - это метеоритный кратер, и он был выбран потому, что на нем есть признаки проточной воды, а также признаки слоистой геологии, включая глины и минералы.
Но другие столь же соблазнительные места были в споре, в том числе кратер Холден, где произошло сильное и катастрофическое наводнение, и где древние отложения лежат на полу кратера, готовые к изучению. Или Mawrth Vallis, еще одно место, пострадавшее от сильного наводнения, которое обнажило слои глинистых минералов, образовавшихся в присутствии воды. С деньгами, потраченными на табак в 2012 году (44 миллиарда долларов!), Мы могли бы получить десятку лучших посадочных площадок на Марсе и поставить на каждом из них ровер.
Подумай обо всей этой науке.
Бюджет НАСА всегда является источником противоречий, и это, безусловно, относится к еще одному крупному проекту НАСА: космическому телескопу Джеймса Уэбба (JWST). Космические энтузиасты с нетерпением ждут запуска JWST, запланированного на октябрь 2018 года. JWST займется Проживание во второй точке Лагранжа (L2,), где он проведет 5-10 лет, изучая образование галактик, звезд и планетных систем от Большого взрыва до сих пор. Он также исследует потенциал жизни в других солнечных системах.
Первоначально стоимость JWST была установлена на уровне 1,6 миллиарда долларов, и его предполагалось запустить в 2011 году. Но теперь он рассчитан на октябрь 2018 года, а его стоимость выросла до 8,8 миллиарда долларов. Звучит возмутительно, почти 9 миллиардов долларов за космический телескоп, и Конгресс подумал о том, чтобы свернуть весь проект. Но что еще более возмутительно, так это то, что американцы планируют потратить более 50 миллиардов долларов на табак в 2018 году.
Когда люди в будущем оглядываются на НАСА и на то, что ему удалось достичь во второй половине 20-го века и в начале 21-го века, они подумают о двух вещах: во-первых, они подумают, как это было удивительно, что НАСА сделала то, что сделала. Посадки на Луну, программа «Шаттл», «Хаббл», «Любопытство» и «Джеймс Уэбб».
Тогда они будут опечалены тем, как много можно было бы сделать коллективно, если бы столько денег не было потрачено на что-то столь же смертельное, как курение.
(Примечание. Все суммы указаны в долларах США.)
