Коммерческий космический сектор собирается стать немного более переполненным. SpaceX и Blue Origin создали заголовки в связи с продолжающейся разработкой многоразовых ракет-носителей. Теперь «Launcher One» от Virgin Orbit занимает свою нишу на коммерческом космическом рынке как эффективный и гибкий пусковой аппарат малых спутников.
Launcher One - это система Virgin Orbit для запуска малых спутников в космос. Он может нести полезную нагрузку до 1100 фунтов. Это расходуемая двухступенчатая ракета, запущенная от «Космической Девочки», урезанного модифицированного Боинга-747 с флота Virgin Air. Система предназначена для обеспечения гибкости запуска для клиентов Virgin Orbit.
24 октября команда на Virgin Orbit подключила Launcher One к Cosmic Girl в аэропорту Лонг-Бич, и система запуска приблизилась к своему первичному полету где-то в следующем году.
Launcher One - это двухступенчатая ракета LOX / RP-1 (Жидкий кислород / Ракетное топливо-1), и вот как работает система:
- Космическая Девушка взлетает с обычной взлетно-посадочной полосы и несет ракету на высоту около 35 000 футов.
- Как только она достигнет высоты, Cosmic Girl поднимется до 25 градусов и выпустит ракету.
- Ракета стреляет своей единственной основной этап двигатель, 73 500 фунтов / фут. Ракетный двигатель называется Ньютон Три. Ньютон Три горит около 3 минут, затем отделяется.
- Сингл верхняя ступень 5000 фунтов / ф. Ракетный двигатель Newton Four запускает несколько раз - до 6 минут общего времени горения - чтобы вывести спутник (и) на орбиту.
- Обе ступени ракеты благополучно выведены из орбиты, и Cosmic Girl возвращается в заранее определенный аэропорт.
Система Virgin Orbit разработана с учетом гибкости. Обычные ракеты должны запускаться с специально созданных стартовых площадок, таких как космический центр Кеннеди. Обычные ракеты - это чрезвычайно мощные машины, способные нести большие полезные грузы в космос и требуют специальных средств.
Но система Launcher One предназначена для вывода небольшого спутника или нескольких из них на орбиту. Космическая Девушка нуждается только в достаточно большой взлетно-посадочной полосе, чтобы сделать ее бизнес. Космическая Девушка может избежать беспокойства о погоде или других вещах, которые иногда задерживают обычные запуски. Это делает всю систему намного более гибкой.
Длина ракеты составляет 70 футов, или примерно в два раза больше длины автобуса. Он движется примерно в 20 раз быстрее, чем скорость звука, или 17 500 миль в час. Он весит 57 000 фунтов стерлингов, или примерно эквивалент 25 небольших семейных автомобилей. Его полезной нагрузкой будут спутники размером от буханки хлеба до семейного холодильника.
Cosmic Girl - это первый 747, который когда-либо был преобразован для запуска ракет. Он может пролететь тысячи миль в любом направлении за 24 часа. Это дает всей системе огромную гибкость для доставки полезных нагрузок на правильную орбиту. По данным Virgin Orbit, при обычном наземном запуске клиенты должны ждать от 18 до 24 месяцев.
Хотя Launcher One был связан с Cosmic Girl, он еще не готов к первому запуску. По словам Ричарда Брэнсона, команда проводила интеграционные проверки, «чтобы проверить механическую, электрическую, программную и динамическую совместную работу в первый раз».
Малый спутниковый рынок является самым быстрорастущим сегментом в коммерческом пространстве, и он не показывает никаких признаков замедления. Брэнсон сказал, что миссия Virgin Orbit состоит в том, чтобы сделать «маленькие спутники более частыми, устойчивыми, эффективными и доступными…»
- Сообщение Ричарда Брэнсона: пусковая установка "Virgin Orbit" One встречает космическую девушку 747
- Веб-сайт Virgin Orbit
